Na semana passada, você pode ter se deparado com manchetes como esta: “Bill Gates dobra os joelhos sobre as mudanças climáticas,” ou “A semana em que Bill Gates voltou atrás nas mudanças climáticas – e levou os fanáticos ecológicos ao colapso”, ou mesmo “Bill Gates desiste das alterações climáticas.”
Mas será que o cofundador e filantropo da Microsoft disse realmente que as alterações climáticas não são importantes?
Toda a discussão começou devido a um momento mal cronometrado memorando — emitido por Gates no mesmo dia em que a Jamaica foi devastada por um poderoso furacão de categoria 5.
Começa assim: “Há uma visão apocalíptica das alterações climáticas que é mais ou menos assim:
“Em algumas décadas, as alterações climáticas cataclísmicas dizimarão a civilização. A evidência está à nossa volta – basta olhar para todas as ondas de calor e tempestades causadas pelo aumento das temperaturas globais. Nada importa mais do que limitar o aumento da temperatura.
“Felizmente para todos nós, esta visão está errada. Embora as alterações climáticas tenham consequências graves – especialmente para as pessoas dos países mais pobres – não levarão ao desaparecimento da humanidade. As pessoas serão capazes de viver e prosperar na maioria dos lugares da Terra num futuro próximo.”
O memorando, publicado no seu site GatesNotes antes da próxima conferência climática COP30, sugere que a comunidade climática está demasiado focada nas temperaturas e nas emissões e está a retirar recursos de formas de melhorar o sofrimento humano, como a pobreza e a fome.
Isso deixou os cientistas climáticos cambaleantes, enquanto os céticos das alterações climáticas reivindicaram vitória.
O presidente dos EUA, Donald Trump, até publicou na sua plataforma Truth Social: “Eu (NÓS!) acabei de ganhar o embuste da guerra contra as alterações climáticas. Bill Gates finalmente admitiu que estava completamente ERRADO sobre a questão. Foi preciso coragem para o fazer, e por isso estamos todos gratos”.
Na segunda-feira, Gates disse a Axios que a opinião de Trump foi uma “grande leitura errada do memorando”.
E esta é uma resposta justa, uma vez que afirma ainda no seu memorando: “Para ser claro: as alterações climáticas são um problema muito importante. Precisa de ser resolvido… Cada décimo de grau de aquecimento que evitamos é extremamente benéfico porque um clima estável torna mais fácil melhorar a vida das pessoas”.
O furacão Melissa atingiu a Jamaica com ventos de 320 km/h e chuvas torrenciais, cortando a energia e causando danos estruturais catastróficos.
Em um painel organizado por Cobrindo o clima agora realizada na terça-feira sobre o memorando de Gates, Katharine Hayhoe, cientista climática e professora da Texas Tech University, disse que Gates dizer que não será o fim da humanidade não está errado.
“Não vi um único artigo científico que alguma vez postulasse que a raça humana seria extinta em qualquer momento deste século ou mesmo nos próximos séculos devido às alterações climáticas.”
Zeke Hausfather, cientista pesquisador da Terra de Berkeley concorda.
“Acho que ele está dizendo que não é, por si só, uma ameaça existencial. E não acho que ele esteja necessariamente errado nisso, mas também acho que uma ameaça existencial é um padrão absurdamente alto para se manter qualquer problema”, disse ele à CBC News.
Os cientistas do clima não têm dito que os governos e as organizações não deveriam trabalhar para ajudar a combater a pobreza e a subnutrição; dizem que as alterações climáticas fazem parte da discussão sobre como melhorar a vida dos mais vulneráveis.
“Muitas pessoas, incluindo Bill Gates… vêem as alterações climáticas como mais um balde no final de uma longa lista de coisas que precisamos de corrigir”, disse Hayhoe.
“Portanto, há o balde da pobreza, o balde da fome, o balde das doenças… o balde da educação e todos esses outros baldes. Depois temos as alterações climáticas. E o que ele quer dizer é, e ele está literalmente a dizer isto, que não temos tempo e dinheiro suficientes para percorrer todo o caminho até ao balde das alterações climáticas.”
Embora Hayhoe reconheça que Gates disse que as alterações climáticas deveriam ser trabalhadas, ela vê o seu enquadramento como problemático. Referindo-se à sua analogia com o balde, ela diz que a mudança climática é o buraco em todos esses baldes; que não se pode separar as alterações climáticas de qualquer outra coisa que possa ajudar a melhorar a vida daqueles que vivem na pobreza, especialmente porque são eles os mais afectados pelas alterações climáticas.
‘Avaliação diferenciada’
Assim, apesar das afirmações em contrário, Gates não está a dizer que as alterações climáticas não são uma ameaça, mas está a dizer que talvez devesse ficar em segundo plano no que diz respeito ao fornecimento de alimentos e financiamento tão necessários para aqueles que vivem na pobreza. E é isso que preocupa tantas pessoas na esfera climática.
Mas Hausfather acredita que a mensagem de Gates tem mais nuances, especialmente quando os EUA, que fornecem milhares de milhões de dólares em ajuda em todo o mundo, cortaram recentemente o financiamento à sua Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional. Outros países ao redor do mundo, que fornecem menos, também reduziu as contribuições para o Banco Mundial.
“Penso que este memorando, e particularmente a forma como tem sido interpretado por muitas pessoas, é visto como uma espécie de priorização absoluta de outras coisas em relação ao clima, em vez de uma avaliação mais matizada de, num mundo de recursos mais limitados, onde os EUA e outros países estão a reduzir a ajuda internacional, como podemos melhor apoiar as pessoas, aliviar o sofrimento e promover o florescimento humano?
As alterações climáticas estão a afectar mais as pessoas que vivem na pobreza, dizem os especialistas: as secas mais frequentes impossibilitam o cultivo; as inundações têm um efeito semelhante e podem aumentar os surtos de doenças; furacões mais fortes destroem casas e infraestruturas.
Sem trabalhar em busca de soluções centradas tanto na mitigação como na adaptação, aqueles que vivem na pobreza continuarão a ser os mais vulneráveis, embora não sejam responsáveis pelas enormes emissões de gases com efeito de estufa que estão a causar o problema.
“Podemos mascar chiclete e andar ao mesmo tempo “, disse Hausfather.
