Uma organização popular pró-Palestina no Reino Unido foi informada de que sua conta bancária foi congelada devido a “uma investigação sobre Palestina Action”, apesar de não ter filiação ao grupo de ação direta.
Os Amigos da Palestina da Grande Manchester (GMFP), que organiza protestos e vigílias pacíficas, tiveram acesso aos seus fundos cortado indefinidamente por Virgin Money depois A Ação Palestina foi proibida pela Lei do Terrorismo e a conta permanece bloqueada.
O banco recusou-se a informar a razão pela GMFP, mas uma carta do vice-prefeito de Grande ManchesterKate Green, ao tesoureiro da organização, John Nicholson, disse que o seu escritório foi informado pela polícia da Grande Manchester (GMP) que “esta conta foi congelada como resultado de uma investigação sobre a Acção Palestina”.
Nicholson disse: “O fato é que esta é uma conta bancária em nome da Grande Manchester Amigos da Palestina, que apoia pessoas que passam fome em Gaza, pessoas deslocadas, sujeitas à violência dos colonos na Cisjordânia, com o objetivo de fornecer fundos a organizações não governamentais que trabalham no terreno na Palestina. Nossa conta bancária não teve nenhuma transação de ou para a Ação Palestina.
“O governo – Shabana Mahmood (a secretária do Interior), mas Yvette Cooper (sua antecessora) começou – disse que não há nada de errado em apoiar a Palestina, mas há tudo de errado em apoiar a Ação Palestina. Bem, nossa conta bancária não e nossos membros não apoiaram financeiramente ou de outra forma a Ação Palestina. Portanto, é um abuso absoluto que as implicações desta proibição se estendam tão amplamente que as contas bancárias de grupos de apoio palestinos comuns deveriam ser fechadas.”
Nicholson, 71, também tinha uma conta pessoal conjunta com sua sócia, Norma Turner, 77, presidente do GMFP, fechado pela Yorkshire Building Society sem explicação em setembro.
As actividades listadas da GMFP incluem “escrita de cartas, boicote de consumidores individuais, através de passeios de bicicleta, barracas de informação, folhetos e a nossa crescente produção nas redes sociais”. Realizou manifestações em apoio aos prisioneiros da Ação Palestina, inclusive em 15 de dezembro, mas não é afiliado ao grupo.
Numa carta a Nicholson, Green disse: “Posso confirmar que o meu escritório foi informado pela GMP que ‘estamos confortáveis em dizer que esta conta foi congelada como resultado de uma investigação sobre a Acção Palestina’”.
Ao mesmo tempo, a força policial disse ao gabinete de Green que não estava envolvida no congelamento da conta, levantando a possibilidade de ter sido outra organização responsável pela aplicação da lei a realizar a investigação. A Agência Nacional do Crime (NCA) recusou-se a comentar qualquer uma das perguntas do Guardian sobre o congelamento de contas bancárias. A polícia antiterrorista não respondeu.
Mesmo antes de o motivo do congelamento da conta do GMFP ser conhecido, o fato do bloqueio – e dos fundos da Campanha Escocesa de Solidariedade com a Palestina – foi citado no desafio legal recente à proibição da Acção Palestina como um exemplo de “medos e incertezas sobre o significado e o efeito da proscrição, incluindo em campanhas mais amplas em torno da Palestina”.
A conta do PSC escocês no Unity Trust Bank, que se autodenomina o banco preferido das “organizações de mentalidade social”, foi congelada em 24 de Junho, um dia depois Cooper, então secretário do Interior, anunciou planos para proibir a Ação Palestina. Depois que o PSC escocês disse ao banco que seu site já havia incluído um link de pagamento para doações à Ação Palestina (antes de ser proscrito), o bloqueio da conta foi levantado antes de ser reimposto dois dias depois. Permanece congelado com milhares de libras inacessíveis.
Hussein Ezzedine, um dirigente sindical do PSC escocês, participou numa reunião com o Unity Trust Bank onde disse ter confirmado que o bloqueio foi imposto pela NCA. “Penso que é importante que as pessoas estejam conscientes, somos activistas pacíficos e estamos sob ataque da força máxima de investigação criminal do país”, disse Ezzedine. “É ultrajante.”
