Brian Kelly veio para LSU no final de 2021 com um propósito claro e realista: vencer um campeonato nacional.
Seus três antecessores como técnico do Tigers – Ed Orgeron, Les Miles e Nick Saban – levaram a LSU aos títulos no final de sua quarta temporada completa no cargo. Kelly tinha credenciais mais impressionantes do que qualquer outra – sim, até mesmo Saban – quando veio para Baton Rouge, como o treinador mais vencedor da história. Nossa Senhora história, duas vezes campeão nacional da Divisão II em Grand Valley State e duas vezes Técnico Nacional do Ano da AP.
Kelly trouxe seu estilo ousado e ousado para o bayou e imediatamente teve sucesso, ganhando um título da SEC West Division em sua primeira temporada e 10 jogos em cada um dos primeiros dois anos. Mas ele não chegou ao CFP nas três primeiras temporadas, e quando sua tão esperada quarta temporada mudou após três derrotas em quatro jogos, a LSU rapidamente desligou.
Uma derrota em casa por 49-25 para Texas A&M em que as arquibancadas do Tiger Stadium foram esvaziadas no quarto período, seguido por um contencioso domingo de reuniões, led para a demissão de Kelly. Ele se dirigiu brevemente ao time no domingo à noite, antes de sair do prédio de operações de futebol e do Tiger Stadium pela última vez.
Como tudo deu tão errado tão rapidamente para Kelly na LSU? Ele gerou reações desde o momento em que chegou, começando com seu discurso “aqui com minha família” em um jogo de basquete dos Tigers. Mas quaisquer que fossem as farpas que surgissem em seu caminho, Kelly ainda poderia manter um histórico de grandes vitórias… até que não conseguiu.
Os repórteres da ESPN Mark Schlabach, Max Olson e Adam Rittenberg examinaram os motivos pelos quais Kelly não deu certo na LSU.
A abordagem do CEO não é eficaz na SEC prática
Aqueles que trabalharam com Kelly na Notre Dame e na LSU o descreveram como um verdadeiro treinador principal ao estilo CEO. Ele normalmente contratava equipes fortes, especialmente em Notre Dame com os coordenadores defensivos Mike Elko, Clark Lea e Marcus Freeman – todos em sequência – e os deixava fazer seu trabalho. Kelly sempre recebeu muita atenção por suas reações secundárias aos momentos ruins, mas poucos que trabalharam com ele o descreveram como excessivamente temperamental.
Quando Kelly entrou em sua terceira década como treinador principal, ele se tornou menos prático nas operações do dia a dia, segundo fontes com conhecimento do programa. Kelly operou o programa à distância, lidando com a mídia e os elementos voltados para o público. “Esse é o seu modus operandi”, disse um ex-funcionário.
A abordagem acabou custando-lhe uma conferência como a SEC, onde os treinadores principais não apenas supervisionam a operação, mas recrutam loucamente, interagem regularmente com todos que tocam em suas equipes e trabalham até altas horas da madrugada, quase o ano todo. Não há trégua em uma conferência com tantos programas voltados para o campeonato, e Kelly ficou para trás.
Uma abordagem de CEO pode funcionar em muitos programas, alguns dos quais aproveitarão a oportunidade de contratar um coach com as credenciais de Kelly. Mas, em última análise, a LSU precisava de um estilo diferente. – Rittenberg
Não foi possível decifrar o código do coordenador
Kelly nunca conseguiu encontrar a combinação certa de coordenadores, especialmente depois que o coordenador ofensivo Mike Denbrock partiu após a temporada de 2023 para assumir o mesmo cargo em Notre Dame. Denbrock ajudou o quarterback Jayden Daniels ganhar o Troféu Heisman em 2023, quando os Tigers lideraram a SEC na pontuação com 45,5 pontos por jogo.
O único problema foi que a defesa da LSU, liderada pelo ex- Chefes de Kansas City O técnico dos linebackers, Matt House, lutou para impedir os adversários. Os Tigres fizeram 10-3 em 2023, perdendo 42 pontos ou mais em cada uma das três derrotas. Eles ficaram em penúltimo lugar na SEC em defesa de pontuação (28 pontos) e defesa de corrida (161 jardas).
Kelly demitiu House e três outros assistentes defensivos após a temporada de 2023, e LSU contratou o coordenador defensivo Blake Baker de Missouridando-lhe um contrato de três anos que o tornou o assistente mais bem pago da FBS, com US$ 2,5 milhões por temporada.
Com a defesa da LSU aparentemente em boas mãos, Kelly promoveu o técnico dos quarterbacks Joe Sloan a coordenador co-ofensivo e playcaller. Provou ser um erro fatal. Os Tigers foram os últimos na SEC em corridas (116,4 jardas) em 2024, e foram ainda piores nesta temporada, com média de 106,3 jardas corridas e 25,5 pontos. Sloan foi dispensado de suas funções de treinador na segunda-feira, anunciou a escola. –Schlabach
Nunca pareceu se encaixar
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Stephen A. chama LSU AD após a demissão de Brian Kelly
Stephen A. Smith reflete sobre a gestão de Brian Kelly na LSU e critica o diretor atlético Scott Woodward sobre as grandes aquisições de Kelly e Jimbo Fisher.
Há um velho ditado Cajun sobre família: “Tout le monde est primo ic”, que significa “Todo mundo é parente por aqui”. A menos que você não esteja – e tente muito provar que pertence.
Kelly foi um treinador de futebol fantástico em Grand Valley State, Cincinnati e Notre Dame. Ele foi para a LSU porque queria treinar em um local que tivesse base de recrutamento, recursos financeiros e torcedores loucos por futebol que o ajudariam a conquistar um título nacional.
Desde seu desastroso discurso introdutório em um jogo de basquete da LSU, no qual ele pronunciou “família” com um falso sotaque sulista que era mais grosso que roux, Kelly nunca pareceu se encaixar.
E ele não estava cego para isso. Nesta entressafra, Kelly trabalhou com um consultor de imagem baseado em Washington, DC para tentar melhorar sua personalidade pública.
O problema não era que Kelly fosse de Massachusetts e nunca tivesse treinado em uma escola fora do Centro-Oeste. Saban era da Virgínia Ocidental e nunca havia trabalhado em uma escola ou time da NFL no Deep South antes de assumir a LSU. Mas Saban era autêntico e fiel às suas raízes e não tentou esconder o que era – um perfeccionista exigente que finalmente transformou os Tigers em campeões novamente após uma seca de títulos de 45 anos.
No sábado, Kelly até parecia ter caído em desgraça com o governador Jeff Landry, que após a derrota da Texas A&M trollou a LSU nas redes sociais sobre o aumento dos preços dos ingressos de futebol para 2026. Landry estava então bem no meio das discussões que levaram à separação da escola de Kelly, segundo fonte próxima à situação.
No final, Kelly não venceu o suficiente e se esforçou demais para provar aos fãs da LSU que ele era um deles. –Schlabach/Rittenberg
A aquisição do portal aumentou as expectativas
A LSU decidiu construir a melhor classe de portal de transferência do futebol universitário neste período de entressafra, acreditando que faltavam alguns jogadores para a disputa pelo título. Depois de perder o novo quarterback calouro Bryce Underwood para Michigana comissão técnica estava determinada a sair e ganhar muito em dezembro, quando o portal foi inaugurado.
Uma fonte do programa disse à ESPN em fevereiro que eles estavam confiantes de que a LSU havia montado a classe de portal número 1 do país e viam pouco espaço para debate. “Não acho que esteja particularmente próximo”, acrescentou a fonte. A LSU pediu aos principais doadores doações de sete dígitos para apoiar este impulso do portal. Os Tigres saíram e contrataram quem cobiçavam. E então eles começaram 5-3.
Moral da história: se você apostar tudo e gastar em nível de elite nesta nova era, é melhor produzir resultados.
A LSU não percebeu uma classe de portal muito elogiada que rendeu 11 novos iniciantes. Mansoor Delaney está desfrutando de uma temporada do calibre All-America como cornerback, AJ Haulcy tem sido uma das principais seguranças da SEC e os esforços dos Tigres para revisar seu secundário valeram a pena. Ataque defensivo Bernard Gooden tem feito a diferença desde o início quando saudável.
No entanto, em oito jogos, a maioria dessas adições foram mais sólidas do que espetaculares. Bárion Brown e Nico Anderson foram considerados dois dos principais wide receivers do portal, mas não transformaram o ataque de passagem da LSU. Brown tem 36 recepções, o recorde do time, mas suas 60 jardas de recepção contra o Texas A&M foram as maiores contra um oponente do Power 4 nesta temporada. Anderson tem 10 recepções para 74 jardas. A linha ofensiva dos Tigres tem enfrentado dificuldades, apesar da adição de titulares veteranos Braelin Moore e Josh Thompson.
O ponto principal aqui é semelhante ao que aconteceu em Estado da Pensilvânia: Se você é um treinador principal e pede aos torcedores que quebrem o banco por uma temporada especial e não entreguem o produto final, eles se voltarão contra você rapidamente.
A LSU queria competir com os melhores com um elenco de futebol de US$ 18 milhões, depois de ficar atrás de muitos colegas da SEC na era coletiva NIL. Quando você tem uma escolha potencial de zagueiro no primeiro turno liderando um elenco cheio de talentos do ensino médio e do portal, a expectativa razoável é o playoff do futebol universitário ou o fracasso. Kelly entendeu e abraçou isso em 2025, mas não conseguiu cumprir isso. -Olson
A corrida por Lane Kiffin
Flórida demitir Billy Napier ou Penn State demitir James Franklin não teve muito a ver com a decisão da LSU de cortar relações com Kelly. Era uma parceria que não estava funcionando, e os influentes tomadores de decisão da LSU já tinham visto o suficiente.
A menos que os Tigres estejam tentando pular para a frente da fila por Velha senhorita o técnico Lane Kiffin, que tem um recorde de 51-19 em sua sexta temporada com os Rebels.
Mas agora, Kiffin está pessoalmente em uma ótima posição. Seus filhos e ex-mulher moram em Oxford, Mississippi, e seu irmão, Chris, é seu técnico de linha defensiva e coordenador de recrutamento para defesa.
Dito isso, Kiffin conseguirá ganhar um título nacional no Ole Miss? Ele confiou muito no portal de transferências para construir seu elenco nas últimas temporadas, e isso coloca muita pressão sobre a equipe técnica para mudar continuamente o elenco.
Aceitar um emprego como a LSU colocaria Kiffin em igualdade de condições com os poderes da SEC Alabama, Geórgia e Texas. Ele poderia construir sua lista por meio do fértil campo de recrutamento do ensino médio da Louisiana e complementá-la com transferências para atender às necessidades.
A LSU é provavelmente um trabalho melhor do que a Flórida por essas razões, e os Tigres não estão tendo que lutar contra rivais no estado pelas melhores perspectivas. –Schlabach
