Os republicanos do Senado votaram na quinta-feira pela rejeição da legislação que colocaria um freio à capacidade do presidente dos EUA, Donald Trump, de lançar um ataque contra a Venezuela, enquanto os democratas pressionavam o Congresso para assumir um papel mais forte na campanha de alto risco de Trump contra o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
Os legisladores, incluindo os principais republicanos, exigiram que a administração Trump lhes fornecesse mais informações sobre os ataques militares dos EUA contra alegados navios de tráfico de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico.
Mas a votação de quinta-feira, que essencialmente impediria um ataque em solo venezuelano, exigindo primeiro a autorização do Congresso, mostrou até onde os senadores republicanos estão dispostos a ir para permitir que a administração Trump continue a acumular forças navais na região.
“O presidente Trump tomou medidas decisivas para proteger milhares de americanos de narcóticos letais”, disse o senador Jim Risch, presidente republicano da Comissão de Relações Exteriores do Senado.
A legislação praticamente não tinha hipóteses de ser promulgada, em parte porque teria de ser assinada pelo próprio Trump, mas ainda permitiu aos Democratas pressionar os seus colegas republicanos sobre as ameaças de Trump contra a Venezuela. A legislação não avançou 49-51.
“Não deveríamos ir para a guerra sem uma votação no Congresso. As vidas das nossas tropas estão em jogo”, disse o senador Tim Kaine, um democrata da Virgínia que promoveu a legislação, num discurso no plenário.
As forças navais dos EUA estão a construir uma força invulgarmente grande, incluindo o seu porta-aviões mais avançado, no Mar das Caraíbas, levando muitos à conclusão de que as intenções de Trump vão além de apenas interceptar barcos que transportam cocaína.
“É realmente um segredo aberto que se trata muito mais de uma potencial mudança de regime”, disse o senador Adam Schiff, um democrata da Califórnia que promoveu a resolução. “Se é para lá que a administração se dirige, se é isso que estamos a arriscar – envolvimento numa guerra – então o Congresso precisa de ser ouvido sobre isto.”
O presidente dos EUA, Donald Trump, confirmou que autorizou a CIA a conduzir operações secretas na Venezuela, intensificando os esforços para pressionar o governo do presidente Nicolás Maduro. Trump disse que autorizou a ação porque grandes quantidades de drogas estavam entrando nos Estados Unidos vindas da Venezuela, muitas delas por via marítima. O Ministério das Relações Exteriores da Venezuela condenou a medida em um comunicado, dizendo que a ação “constitui uma violação muito grave do direito internacional e da Carta das Nações Unidas”.
Pressione pela supervisão do Congresso
À medida que a administração Trump reconfigurou as prioridades dos EUA no estrangeiro, tem havido um sentimento crescente de frustração entre os legisladores, incluindo alguns republicanos, que estão preocupados com as recentes medidas do Pentágono.
Numa audiência no Comité dos Serviços Armados do Senado, na quinta-feira, o senador Roger Wicker, o presidente republicano, disse que muitos senadores têm “sérias preocupações sobre o gabinete político do Pentágono” e que o Congresso não estava a ser consultado sobre ações recentes, como colocar uma pausa na assistência à segurança da Ucrânia, reduzir o número de tropas dos EUA na Roménia e a formulação da Estratégia de Defesa Nacional.
Os senadores do Partido Republicano dirigiram a sua ira contra o gabinete político do Departamento de Defesa.
“Parece que há uma bagunça semelhante a um chiqueiro saindo da loja de políticas”, disse o senador Tom Cotton, um republicano do Arkansas que preside o Comitê de Inteligência do Senado, durante outra audiência das forças armadas no início desta semana.
À medida que a resistência aumenta no Capitólio, a administração Trump intensificou os seus briefings sobre a campanha nas Caraíbas, incluindo o envio do secretário de Estado, Marco Rubio, e do secretário da Defesa, Pete Hegseth, para um briefing confidencial na quarta-feira.
As autoridades deram detalhes sobre a inteligência usada para atingir os barcos e permitiram que os senadores analisassem a justificativa legal para os ataques, mas não discutiram se lançariam um ataque diretamente contra a Venezuela, segundo legisladores presentes na reunião.
Ainda assim, os Democratas, acompanhados pelo senador republicano Rand Paul, provocaram o mal-estar entre os republicanos ao forçarem uma votação sobre o potencial de um ataque à Venezuela ao abrigo da Resolução sobre Poderes de Guerra de 1973, que pretendia reafirmar o poder do Congresso sobre a declaração de guerra.
Uma votação anterior sobre poderes de guerra relativa aos ataques contra barcos em águas internacionais falhou no mês passado por 48-51, mas Kaine disse que esperava afastar mais republicanos com uma resolução que diz respeito apenas aos ataques à Venezuela.
Alguns republicanos preocupados com greves
A liderança republicana trabalhou na quinta-feira para garantir que a legislação falhasse, e muitos senadores republicanos expressaram apoio à campanha de Trump, que matou pelo menos 66 pessoas em 16 ataques conhecidos.
O senador Lindsey Graham, um republicano da Carolina do Sul que é aliado de Trump, argumentou em um discurso que a Lei dos Poderes de Guerra deu aos legisladores muito poder sobre as decisões militares e que o Congresso tem outros meios para verificar as decisões do presidente.
“Gosto da ideia de que o nosso comandante-chefe esteja dizendo às organizações narcoterroristas que vocês não são apenas uma organização terrorista estrangeira, mas quando se envolvem em ameaças ao nosso país – um barco rumo à América cheio de drogas – nós vamos acabar com vocês”, disse Graham.
Poucas horas antes da votação, a senadora republicana Susan Collins, do Maine, disse que leu atentamente o parecer jurídico secreto da administração Trump sobre os ataques, mas não chegou a uma decisão.
O senador Thom Tillis, um republicano da Carolina do Norte, disse que votaria contra a resolução, mas acrescentou que tem dúvidas sobre a campanha.
Ele ressaltou que era caro mudar o local de implantação de um porta-aviões e questionou se esses fundos poderiam ser melhor utilizados na fronteira entre os EUA e o México para impedir o tráfico de fentanil.
Qual é o objetivo do presidente Donald Trump com os repetidos ataques dos EUA a barcos perto da Venezuela? Andrew Chang analisa as ameaças às quais o governo Trump diz estar reagindo e por que o relacionamento da Venezuela com a China também pode ser um fator. Imagens fornecidas pela Getty Images, The Canadian Press e Reuters.
Tillis disse que se a campanha continuar por mais vários meses, “então teremos que ter uma discussão real sobre se estamos ou não envolvidos em algum tipo de guerra híbrida”.
Ainda assim, os Democratas argumentaram que a administração Trump estava a utilizar uma frágil defesa legal para uma campanha militar expansiva que está a colocar em risco as tropas dos EUA e a reputação da nação.
O senador Jack Reed, o principal democrata nas Forças Armadas do Senado, acusou Trump de estar envolvido em “violência sem um objetivo estratégico”, ao mesmo tempo que não toma medidas que realmente abordem o contrabando de fentanil. “Você não pode sair de uma crise de drogas com bombas”, disse ele.
No entanto, Kaine também reconheceu que havia também algum risco em forçar a votação porque isso poderia dar luz verde tácita a Trump para lançar um ataque direto.
“O Congresso precisa apenas se levantar e ser contado – ou não”, disse ele.
