Zohran Mamdani deve sua vitória como prefeito de Nova York substancialmente à sua presença na Internet. Mamdani – como vários escritores descreveram – é bom em vídeos sociais. Ele escolheu uma mensagem, manteve-se fiel a ela e adaptou essa plataforma para frases de efeito rápidas em vários meios. Mas a melhor característica de Mamdani como comunicador online era não saber usar a internet. Foi compreensivo quando não para usá-lo. Numa era de política terminalmente sintética, Nova Iorque escolheu o candidato que ainda parece capaz de desviar o olhar do ecrã.
“Extremamente online” podem ser as duas palavras mais frequentemente associadas aos políticos em 2025. Desde que assumiu o cargo em Janeiro, a administração Trump, já impregnada de 4chan, escorregou cada vez mais para o domínio puramente digital. Ele se comunica periodicamente em photoshops, vídeos ASMR, clipes de podcast e marcas prontas para memes para campos de concentração. estragando tudo suas próprias operações posando online. A IA generativa acelerou enormemente este processo: o governo entrou oficialmente na paralisação mais longa da história na noite passada, e as declarações públicas mais memoráveis do presidente durante a mesma incluem vídeos animados por IA dele mesmo tocando sino de vaca Blue Öyster Cult e jogando diarréia em manifestantes a partir de um jato.
Essa estética foi exibida pelo rival independente de Mamdani, Andrew Cuomo, que encerrou sua campanha com uma série de ataques gerados por IA contra Mamdani postados no X. Um vídeo, “Criminals for Mamdani”, apresentava a hiperrealidade brilhante que se tornou sinônimo de IA. Ele retratava falsos endossos de Mamdani de uma série de estereótipos dignos de nota, incluindo um ladrão de lojas negro e um cafetão no estilo dos anos 1970 com uma van cheia de mulheres brancas traficadas. Um Mamdani generativo aparece, mastigando punhados de arroz, uma referência a alguns Comentário republicano sobre a percepção de estranheza de Mamdani que se espalhou no X.
O vídeo, embora rapidamente excluído, foi um exemplo perfeito de política sintética. Comece com uma acusação bastante normal, embora desgastada: meu oponente é brando com o crime. Em seguida, renderize-o por meio de uma máquina projetada para reproduzir estereótipos perfeitamente destilados, tornando a coisa toda não apenas um cenário fictício desde o início, mas sem a humanidade nominal que você teria com atores ao vivo ou um animador. Polvilhe uma versão fantoche digital de seu rival com uma referência a uma microcontrovérsia de nicho na mídia social. Por fim, poste no referido site de mídia social. O resultado é algo desprovido de quase qualquer conexão com a realidade física – quer você concorde com a premissa central ou não.
O contraste com a campanha de Mamdani é impressionante. Seus vídeos fazem questão de mostrá-lo não apenas em carne e osso, mas em ambientes físicos além do estande de um podcast e frequentemente nas ruas de Nova York. No início deste ano, ele venceu as primárias contra Cuomo ao se juntar a outros candidatos como Brad Lander, que se tornou um personagem secundário do mundo real em seus vídeos. Ao contrário, digamos, do governador democrata da Califórnia e podcaster itinerante Gavin Newsom, Mamdani não adotou o tom e a estratégia da cultura republicana da Internet nem perseguiu arquétipos online como um “Joe Rogan da esquerda”. (Cuomo, aliás, também tentou e falhou no podcasting.) Seus melhores vídeos se espalharam online, mas não foram claramente divulgados. nascer online – e como resultado, mesmo quando são curtos e mundanos, não têm o vazio infinitamente recirculado que preenche grande parte da web moderna.
Mamdani, obviamente, beneficia do seu timing e da sua localização. O último ciclo eleitoral para prefeito ocorreu no meio da pandemia cobiçosa, quando relaxando com gatos em bodegas teria sido preocupante. Além disso, Nova York é uma cidade densa, repleta de iconografia instantaneamente reconhecível. Mas Cuomo tinha as mesmas vantagens – e conseguimos um vídeo de sua réplica digital em vez disso, em um metrô gerado por IA.
Outros políticos redescobriram os benefícios de simplesmente sair e fazer alguma coisa. A candidata ao Congresso Kat Abughazaleh é outra pessoa amplamente descrita como uma influenciadora online, mas que se tornou conhecida pelos protestos locais do ICE – semelhantes a Lander, que foi preso por protestar durante a campanha das primárias. Em vez de confiar em referências remixadas ou simulações de IA, eles colocam a pele no jogo.
Obviamente, não existe uma estratégia de campanha puramente “autêntica”; todas essas coisas devem ser espalhadas online. Imagens e eventos reais não são garantia de verdade; eles são fáceis de deturpar ou distorcer. Mamdani, um ex-rapper do SoundCloud, dificilmente é um recluso digital. Mas ao longo dos últimos anos, tornou-se dolorosamente claro que mesmo as ligações mediadas à verdade básica do mundo offline ainda são importantes – porque as esferas onde estão a desaparecer são alguns dos lugares online mais feios.
A administração Trump é sem dúvida o exemplo mais claro disso. O primeiro mandato de Trump viu sua ascensão como um meme popular na Internet e um tweeter prolífico, mas ele e seu gabinete não eram conhecidos por passar tanto tempo consumindo a Internet – Trump assistia incansavelmente à Fox News, que, embora não fosse um bastião da verdade, mantinha pelo menos alguma ligação factual com o mundo offline. Agora ele existe em um ecossistema cheio de personalidades da mídia social e parece substancialmente preencha sua dieta de mídia com desperdício de IA.
Os problemas com o rompimento da cultura da Internet – que neste momento é cultura – a realidade vai muito mais fundo do que anúncios de campanha ruins. A um nível estratégico, as figuras da administração Trump minam regularmente as suas próprias agendas porque não conseguem manter nada offline, desde a constante vanglória de Kash Patel sobre as investigações do FBI às ameaças mafiosas de Brendan Carr em podcasts, às fugas de sinal de Pete Hegseth e aos próprios DMs Truth Social publicados publicamente por Trump.
E o mais importante é que um governo de desleixados e influenciadores tem pouca consideração pelo trabalho real que não vale a pena alimentar. A FCC de Carr, por exemplo, abdicou de quase todos os deveres da agência que não estejam ligados a guerras culturais espalhafatosas – aprovar fusões de meios de comunicação condicionadas à cobertura pró-republicana em vez de mitigar os danos da consolidação, ignorando um mandato legal para reduzir os custos das chamadas telefónicas nas prisões.
Não saberemos como Cuomo teria se saído no cargo. Sabemos que a sua campanha considerou temas como a grave escassez de habitação em Nova Iorque demasiado aborrecidos para serem considerados. enfrentar sem ChatGPT.
Da mesma forma, não sabemos como Mamdani se sairá no cargo – prefeitos idealistas já foram quebrados no volante da política de Nova York antes. Mas as suas promessas de campanha eram, muitas vezes, literalmente, tangíveis: apartamentos com rendas congeladas, serviços gratuitos de cuidados infantis e autocarros, mercearias geridas pela cidade. Por mais difíceis que sejam de perceber, não são vibrações ou memes, são reais coisas. E pelo menos neste momento, as coisas venceram.
