A Associação de Professores de Alberta afirma que usará todos os meios legais possíveis para desafiar a Lei de Volta às Aulas do governo provincial.
Utilizando atalhos processuais, o governo de Alberta aprovou o projecto de lei na terça-feira, poucas horas depois de ter sido apresentado na legislatura, forçando 51.000 professores a regressar ao trabalho na quarta-feira e impondo um novo contrato de quatro anos que 90 por cento dos professores já tinham votado pela rejeição.
A Lei de Volta às Aulas invoca preventivamente a cláusula de não obstante, impedindo a ATA de negociar ou fazer greve até setembro de 2028 e impedindo que um tribunal anule a lei no caso de uma contestação bem-sucedida da Carta.
“Os professores cumprirão a lei, mas não se engane, cumprimento não é consentimento”, disse o presidente da ATA, Jason Schilling, numa conferência de imprensa em Edmonton, na terça-feira. “A associação combaterá este abuso de poder com todas as ferramentas que a lei fornece e com cada grama de convicção que possuímos.”
Schilling disse que uma equipe jurídica está avaliando as opções da ATA para contestar a legislação, que foi transformada em lei na terça-feira. A Lei de Volta às Aulas dá permissão ao governo para violar os direitos articulados na Carta Canadense de Direitos e Liberdades, na Declaração de Direitos de Alberta e na Lei de Direitos Humanos de Alberta.
O objetivo da ATA é anular o uso da cláusula de não obstante, seja por meios legais ou por pressão pública, disse Schilling.
O presidente da Associação de Professores de Alberta, Jason Schilling, não se conteve quando questionado sobre sua reação a quem estava presente quando a província aprovou uma legislação na segunda-feira que forçará os professores a voltarem às salas de aula, acrescentando que viu lágrimas nos olhos dos professores presentes.
Organizações de direitos humanos também intervieram na terça-feira, condenando o governo de Alberta por usurpar o direito dos professores à negociação colectiva.
Num comunicado, a Amnistia Internacional do Canadá afirmou que o governo de Alberta está a violar o direito dos professores à greve, a sua liberdade de expressão, liberdade de associação e direito de reunião pacífica.
“O uso da cláusula de não obstante por Alberta dá continuidade a uma tendência alarmante de governos provinciais que colocam a conveniência política à frente dos direitos humanos das pessoas”, disse Ketty Nivyabandi, secretária-geral da secção de língua inglesa da Amnistia Internacional no Canadá, num comunicado de imprensa.
A Associação Canadense de Liberdades Civis classificou a legislação como um perigoso abuso de poder.
“Se Alberta puder usar a cláusula de não obstante agora sem consequências, não hesitará em fazê-lo novamente – e o mesmo acontecerá com outros governos”, disse o diretor executivo Howard Sapers em um comunicado.
Organizações trabalhistas, incluindo o Sindicato dos Funcionários Provinciais de Alberta, o Congresso Trabalhista Canadense e a Unifor, também criticaram a legislação, dizendo que ela coloca em risco todos os direitos dos trabalhadores.
Os líderes trabalhistas de Alberta devem anunciar uma resposta coordenada em Edmonton na tarde de quarta-feira.
O presidente da Associação de Professores de Alberta classificou a utilização, pelo governo, da cláusula de não obstante, para forçar os professores a regressar ao trabalho, como “um abuso de poder” e alertou que outros direitos laborais podem estar ameaçados.
Em entrevista na segunda-feira, o professor de recursos humanos e relações trabalhistas da Universidade Athabasca, Jason Foster, disse que a legislação é um ponto de viragem para os trabalhadores sindicalizados.
“O que eles estão sinalizando hoje neste projeto de lei é que a negociação coletiva justa e livre para o setor público em Alberta está morta, porque eles farão o que quiserem de qualquer maneira”, disse ele.
O líder do NDP, Naheed Nenshi, comprometeu-se a introduzir legislação para limitar o uso da cláusula de não obstante pelo governo provincial, caso o seu partido forme governo no futuro.
Promessas de melhorias escolares
Os ministros do governo defenderam na terça-feira as suas ações como necessárias para devolver as crianças às aulas depois de os professores abandonarem o trabalho em 6 de outubro e fecharem as escolas.
“Em algum momento, o direito dos professores à greve se infiltra e impede o direito das crianças à educação, e cabe ao governo equilibrar esses direitos”, disse o Ministro das Finanças, Nate Horner, durante o período de perguntas.
O Ministro da Educação de Alberta, Demetrios Nicolaides, diz que o uso da cláusula de não obstante a Constituição por seu governo foi “necessário” para que os alunos voltassem às salas de aula. «Não podíamos arriscar mais atrasos», afirma Nicolaides.
Os ministros justificaram a utilização da cláusula de não obstante apontando para a forma única como os professores negociam com os seus empregadores. Questões dispendiosas, como salários, são negociadas numa mesa central com um comité composto por conselhos escolares e representantes do governo. As questões relativas ao tempo atribuído ao desenvolvimento e à preparação profissionais — e às bolsas para a educação — são negociadas em 61 mesas diferentes com conselhos escolares individuais.
A cláusula de não obstante impede os professores de negociar em ambos os níveis até 2028.
Horner disse na legislatura na terça-feira que o governo está preocupado com a possibilidade de os professores realizarem greves localizadas e tem “muito pouca tolerância” para que as aulas sejam novamente interrompidas.
O Ministro da Educação, Demetrios Nicolaides, prometeu gastar mais 100 milhões de dólares por ano durante os próximos três anos para contratar mais 1.500 assistentes educacionais (EAs) e acelerar os testes para alunos com possíveis défices.
O governo também se comprometeu a pagar mais 3.000 cargos docentes até 2028, embora a fórmula de financiamento da educação da província já autorizasse os crescentes conselhos escolares a aumentar o financiamento para o pessoal.
“Estas são mudanças imediatas que as nossas escolas verão”, disse Nicolaides na legislatura terça-feira.
“Eles verão mais professores entrando em sala de aula nos próximos meses. Eles verão mais professores e EAs. Isso ajudará a diminuir o tamanho das turmas e fornecerá aos alunos o suporte personalizado de que precisam para ter sucesso.”
Não está claro quando os conselhos escolares receberão esses fundos extras.
Nicolaides também disse que o governo criará um grupo de trabalho para a educação para abordar as preocupações sobre turmas grandes, com um número crescente de alunos com necessidades complexas.
Ele prometeu restaurar a recolha de dados sobre o tamanho e a complexidade das turmas das divisões escolares, seis anos depois de o seu governo UCP ter ordenado aos conselhos escolares que parassem de recolher e reportar esses dados à província.
Em 2023, os MLAs da UCP votaram contra um projeto de lei de um membro privado do NDP para restaurar o tamanho das turmas e a complexidade da coleta de dados.
Nicolaides disse aos jornalistas na terça-feira que não pode comprometer-se a gastar mais dinheiro do que o já atribuído neste ano orçamental para implementar as recomendações do seu novo grupo de trabalho.
Ele disse que o governo ainda não decidiu se exigirá que as escolas de Alberta adicionem minutos ou dias extras ao seu calendário escolar para compensar os 16 dias de aulas canceladas durante as ações de trabalho dos professores.
O governo de Alberta invocou a cláusula de não obstante para forçar os professores em greve a voltarem a trabalhar na província. Para o The National, Lyndsay Duncombe da CBC explica a medida controversa que alguns dizem ser uma ameaça aos direitos fundamentais dos canadenses.
Existem cerca de 750 mil alunos matriculados em mais de 2 mil escolas públicas, católicas e francófonas em Alberta.
A crítica educacional do NDP, Amanda Chapman, disse na terça-feira que é “completamente inacreditável” que as promessas do ministro de pessoal extra proporcionarão uma melhoria notável nas salas de aula em toda a província.
“É uma gota no oceano”, disse ela. “Não é suficiente.
“Existem escolas que precisam adicionar cinco ou seis EAs para lidar com a complexidade em suas salas de aula – no mínimo.”
A ATA também afirmou que o compromisso é inadequado para compensar o que considera serem anos de financiamento inadequado para a educação pública.
A oposição também questionou como Alberta conseguirá atrair e reter professores enquanto o seu direito de negociação estiver suspenso pela Lei de Regresso às Aulas.
