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Os advogados de Luigi Mangione afirmam que a decisão da procuradora-geral Pam Bondi de pedir a pena de morte contra ele pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, na cidade de Nova Iorque, foi manchada pelo seu trabalho anterior como lobista numa empresa que representava a empresa-mãe da seguradora.
Bondi era sócio da Ballard Partners antes de liderar a acusação do Departamento de Justiça de transformar o processo federal de Mangione em um caso capital, criando um “profundo conflito de interesses” que violava seus direitos ao devido processo, escreveram seus advogados em um documento judicial na sexta-feira. Eles querem que os promotores sejam impedidos de solicitar a pena de morte e que algumas acusações sejam rejeitadas.
Uma audiência está marcada para 9 de janeiro.
O ex-procurador de Manhattan, Matthew Gulluzzo, diz que as acusações federais de Luigi Mangione são “um tanto incomuns”, já que o suspeito do assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, já enfrenta acusações estaduais. Gulluzzo explica que o caso federal pode levar à pena de morte, mas pode levar um ano.
Ao envolver-se na decisão sobre a pena de morte e ao fazer declarações públicas sugerindo que Mangione merece a execução, Bondi quebrou a promessa que fez antes de assumir o cargo em fevereiro de que seguiria os regulamentos éticos e se afastaria de assuntos relativos aos clientes de Ballard por um ano, disseram os advogados de Mangione.
Eles argumentaram que Bondi continuou a lucrar com o seu trabalho para Ballard – e, indiretamente, com o seu trabalho para o UnitedHealth Group – através de um acordo de participação nos lucros com a empresa de lobby e de um plano de contribuição definida que ela administra.
A “própria pessoa” com poderes para pedir a morte de Mangione “tem um interesse financeiro no caso que está a processar”, escreveram os seus advogados. Seu conflito de interesses “deveria ter feito com que ela se recusasse a tomar qualquer decisão neste caso”, acrescentaram.
Mensagens solicitando comentários foram deixadas para o Departamento de Justiça e Ballard Partners.
Bondi anunciou em abril que estava instruindo os promotores federais de Manhattan a buscarem a pena de morte, declarando, mesmo antes de Mangione ser formalmente indiciado, que a pena capital era justificada para um “assassinato premeditado e a sangue frio”.
Thompson, 50 anos, foi morto em 4 de dezembro de 2024, enquanto caminhava até um hotel em Manhattan para a conferência anual de investidores do UnitedHealth Group. O vídeo de vigilância mostrou um homem armado mascarado atirando nele pelas costas.
Mangione, 27 anos, foi preso cinco dias depois. Ele se declarou inocente das acusações federais e estaduais de homicídio, com as acusações estaduais acarretando a possibilidade de prisão perpétua. Nenhum dos julgamentos foi agendado.
O processo de sexta-feira colocou o foco novamente no caso federal de Mangione, um dia depois de uma maratona de audiência pré-julgamento ter terminado em sua luta para impedir que promotores em seu caso estadual usassem certas evidências encontradas durante sua prisão, como uma arma que a polícia disse corresponder à usada para matar Thompson. Uma decisão não é esperada até maio.
A equipa de defesa de Mangione concentrou-se no trabalho de lobby anterior de Bondi enquanto tenta convencer a juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, a descartar a pena capital, rejeitar algumas acusações e excluir as mesmas provas que pretendem que sejam suprimidas do caso estatal.
Num processo judicial de setembro, os advogados de Mangione argumentaram que o anúncio de Bondi de que ordenava aos promotores que solicitassem a pena de morte – que ela seguiu com postagens no Instagram e uma aparição na TV – mostrou que a decisão foi “baseada na política, não no mérito”. Eles também disseram que seus comentários mancharam o processo do grande júri que resultou na acusação dele algumas semanas depois.
As declarações de Bondi e outras ações oficiais – incluindo uma caminhada de criminosos altamente coreografada que viu Mangione conduzido até um cais de Manhattan por oficiais armados, e o desrespeito dos procedimentos de pena de morte estabelecidos pela administração Trump – “violaram os direitos constitucionais e estatutários do Sr.
Num processo judicial no mês passado, os procuradores federais argumentaram que “a publicidade pré-julgamento, mesmo quando intensa, não é em si um defeito constitucional”.
Em vez de rejeitar completamente o caso ou impedir o governo de solicitar a pena de morte, argumentaram os procuradores, a melhor maneira de aliviar as preocupações da defesa é questionar cuidadosamente os potenciais jurados sobre o seu conhecimento do caso e garantir que os direitos de Mangione sejam respeitados no julgamento.
“O que o réu reformula como uma crise constitucional é apenas uma reformulação de argumentos” rejeitados em casos anteriores, disseram os promotores. “Nada justifica a rejeição da acusação ou a exclusão categórica de uma punição autorizada pelo Congresso.”
Os advogados de Mangione disseram que querem investigar os laços de Bondi com Ballard e o relacionamento da empresa com o UnitedHealth Group, e pedirão vários materiais, incluindo detalhes da remuneração de Bondi da empresa, qualquer orientação que ela tenha dado aos funcionários do Departamento de Justiça sobre o caso ou da UnitedHealthcare e depoimento juramentado de “todos os indivíduos com conhecimento pessoal dos assuntos relevantes”.
