Comunidade judaica alvo do tiroteio mais mortal na Austrália em décadas

O primeiro dia de Hanukkah foi sufocante em Sydney – uma tarde perfeita para passar na praia mais icônica da Austrália.

Mais de 1.000 pessoas estavam desfrutando de um festival que marcava a ocasião em um trecho gramado em Bondi: crianças pintavam o rosto, multidões serpenteavam entre food trucks e muitos desfrutavam de entretenimento ao vivo enquanto aproveitavam os últimos raios de sol.

Então, pouco antes das 19h, horário local, houve tiros.

De uma pequena passarela – a poucos metros de um parque infantil – homens armados dispararam contra a multidão cercada. Um carro cheio de bombas improvisadas estava estacionado nas proximidades, mas elas nunca explodiram.

Um participante, que se identificou apenas como Barry, descreveu ter visto pessoas ao seu redor levarem tiros enquanto centenas de banhistas começaram a gritar e correr pelo parque para fugir do ataque.

“Foi um pandemônio e um caos”, disse ele à BBC.

Um vídeo mostrou um homem – apelidado de “genuíno herói” pelas autoridades estaduais – saltando de trás de um carro estacionado para tirar a arma de um dos agressores e afastá-lo.

“Foi simplesmente uma cena inacreditável… nos dias de hoje, que famílias e crianças em Bondi pudessem ser completamente arrasadas por serem judias”, disse Barry.

Pelo menos 11 pessoas morreram e mais de duas dezenas ficaram feridas, incluindo uma criança. Um atirador também foi morto pela polícia, outro está hospitalizado em estado crítico e a polícia afirma que está investigando se uma terceira pessoa ajudou a encenar o ataque.

Este é um choque desconhecido e devastador para a Austrália – o tiroteio mais mortal neste país desde o massacre de Port Arthur em 1996.

Esse ataque, que matou 35 pessoas, foi um ponto de viragem, levando o governo a introduzir algumas das medidas de controlo de armas mais rigorosas do mundo.

Desde então, tivemos apenas alguns tiroteios em massa, a maioria deles atos horríveis de violência doméstica – e não ataques públicos como hoje.

Rapidamente declarado um ataque terrorista pela polícia, ocorre num contexto de aumento dos ataques anti-semitas na Austrália desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, e a subsequente ofensiva de Israel em Gaza.

O primeiro-ministro Anthony Albanese chamou-o de “ato de anti-semitismo maligno” e de “ato vil de violência e ódio”.

Mas ele foi acusado por alguns – incluindo o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu – de não ter conseguido abordar a tendência ascendente do anti-semitismo aqui.

“O governo australiano, que recebeu inúmeros sinais de alerta, deve cair em si!” O ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, escreveu no X.

Alex Ryvchin, co-CEO do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, disse à Sky News no domingo à noite que os “piores temores” da comunidade judaica se concretizaram.

“Está borbulhando sob a superfície há muito tempo e agora realmente aconteceu.”

Em um comunicado, Robert Gregory, da Associação Judaica da Austrália, disse que muitos judeus estariam esta noite ponderando se teriam um futuro na Austrália.

“Ser confrontado com este ato horrível de violência anti-semita durante o festival judaico de luz e esperança é devastador. Em momentos como este, mantemo-nos unidos”, afirmou o Conselho Judaico da Austrália num comunicado.

Há muita coisa que a polícia não pode – ou não quer – dizer ainda.

Uma pergunta eles responderam: este foi claramente um ataque terrorista.

Quem são os atiradores – quantos deles – e seus motivos ainda não estão claros. Eles disseram que um dos agressores era conhecido da polícia, mas não estava no radar deles para nada parecido.

As autoridades também não responderam a nenhuma pergunta sobre os que morreram, em respeito às famílias que ainda estão sendo notificadas.

“É muito cedo para dar essa informação”, foi o refrão mais frequente numa conferência de imprensa na noite de domingo.

Mas quando o comissário de polícia de NSW, Mal Lanyon, não conseguiu oferecer respostas, ele tentou, em vez disso, oferecer garantias. A polícia está jogando tudo nesta investigação, disse ele.

Ele instou a comunidade a manter a calma e a evitar espalhar informações erradas online – incluindo especulações sobre as vítimas e os autores do ataque.

“Quero ter certeza de que não haverá retribuição”, disse o comissário Lanyon.

Os políticos locais também pediram às pessoas que não compartilhassem imagens gráficas do ataque nas redes sociais.

Após o tiroteio, sirenes soaram pela cidade e a área ao redor de Bondi fervilhava de carros da polícia e helicópteros circulando acima.

Lá encontramos Fin Green, que estava no FaceTime com sua família no Reino Unido quando viu o tiroteio acontecendo do lado de fora de sua janela. Sem saber o que estava acontecendo, ele se escondeu no guarda-roupa por uma hora e meia, até sentir que era seguro sair.

Danny Clayton, um jornalista que estava na praia e testemunhou os acontecimentos no Pavilhão Bondi, disse que algumas pessoas bateram os carros enquanto tentavam fugir.

Muitos outros na área contaram histórias semelhantes. O funcionário do restaurante William Doliente Petty disse que estava servindo alguém quando ouviu os tiros. “A loja inteira se levantou e corremos para a saída dos fundos.”

A Austrália se orgulha de ser um país alegre e seguro e Bondi Beach sempre foi um símbolo disso. Mas essa imagem foi destruída e os moradores estão incrédulos.

O ataque de domingo também ocorreu menos de dois anos depois de outra tragédia próxima. Em abril do ano passado, um ataque mortal com facadas em massa ocorreu nas proximidades de Bondi Junction. Chocados, muitos proferiram as mesmas palavras que ouvimos repetidamente hoje: “Esse tipo de coisa simplesmente não acontece aqui”.

Reportagem adicional de Katy Watson e Tabby Wilson.