Keir Starmer está prestes a escolher um novo embaixador em Washington de uma lista de três, enquanto as relações com os EUA são testadas por causa da Ucrânia e dos ataques de Donald Trump aos líderes europeus.
O primeiro-ministro entrevistou esta semana três finalistas para o cargo, soube o Guardian, com Downing Street a preparar-se para marcar uma nomeação antes do final do ano.
O trio de candidatos visto por Starmer era Varun Chandra, seu consultor de negócios que ajudou negociar uma série de acordos com a administração TrumpChristian Turner, um diplomata que se tornará embaixador na ONU, e Nigel Casey, o embaixador britânico na Rússia.
Qualquer que seja o escolhido, assumirá o papel numa fase crítica das relações EUA-Reino Unido, com fontes alertando para o aumento das tensões sobre a Ucrânia e a Casa Branca. estratégia combativa de segurança nacional.
Chandra, ex-sócio-gerente da empresa de inteligência corporativa Hakluyt, desempenhou um papel central na negociação de acordos bilaterais com os EUA em matéria de comércio, tecnologia e produtos farmacêuticos e é visto como o líder.
No entanto, diz-se que o Ministério dos Negócios Estrangeiros está a pressionar para que seja escolhido um diplomata de carreira, com alguns especialistas a argumentar que isso acarreta menos riscos políticos.
Turner, que anteriormente serviu como diretor político do Ministério dos Negócios Estrangeiros e alto comissário no Paquistão, e Casey, que serviu como alto comissário na África do Sul e secretário privado para os negócios estrangeiros de David Cameron e Theresa May, são ambos altamente respeitados em Whitehall.
Casey entrou tarde no concurso, e sua adição foi vista como um sinal de que Downing Street estava decepcionado com a lista original apresentada pelo Ministério das Relações Exteriores. Se o primeiro-ministro não estiver satisfeito com algum dos três candidatos, poderá decidir nomear diretamente outro.
No início desta semana Starmer conheceu Warren Stephens, o embaixador dos EUA no Reino Unidoem Downing Street para discutir a implementação dos acordos comerciais e tecnológicos anunciados no início deste ano.
Starmer cultivou uma forte relação pessoal com Trump, mas esta é constantemente testada pelas suas principais diferenças políticas, incluindo em matéria de energia verde e questões culturais.
As relações entre os EUA e a Europa estão a ser severamente tensas pela crescente impaciência de Trump com a continuação da guerra na Ucrânia.
O presidente dos EUA tem pressionado Kyiv a ceder território a fim de pôr um fim rápido ao conflito, e disse a Volodymyr Zelenskyy, o presidente ucraniano, que pretende um acordo de paz concluído até ao Natal.
Os líderes europeus, incluindo Starmer, deverão realizar uma nova série de conversações sobre a crise em Berlim, na segunda-feira, para discutir a proposta de paz mediada pelos EUA, em meio a preocupações de que seja demasiado favorável a Moscovo.
Entretanto, altos deputados britânicos rodada sobre a administração Trump esta semana sobre a sua estratégia de segurança nacional, que afirmava que a Europa enfrentava o “apagamento civilizacional” e saudava a crescente influência dos “partidos europeus patrióticos”.
Trunfo intensificou seus ataques em uma entrevista esta semanasugerindo que muitos Estados europeus “não seriam mais países viáveis” a menos que mudassem as suas políticas fronteiriças e reprimissem a imigração.
Starmer e os seus ministros tiveram o cuidado de não criticar Trump sobre o documento ou as suas intervenções, ao mesmo tempo que insistiram que a Europa é forte e investe mais na sua própria defesa.
O cargo de embaixador dos EUA ficou vago em setembro depois que Peter Mandelson foi demitido por não revelar a extensão de seus laços com o financiador pedófilo Jeffrey Epstein.
Documentos e e-mails publicados naquele mês revelaram que Mandelson expressou o seu amor e apoio a Epstein, e instou-o a “lutar pela libertação antecipada” em 2008, enquanto o financiador enfrentava acusações de solicitar sexo a menores.
O episódio foi prejudicial para Starmer, pois descobriu-se que ele havia sido informado sobre detalhes da amizade de Mandelson com Epstein bem como outros “riscos reputacionais” antes de escolhê-lo.
