Uma suspensão de dois anos da natação competitiva forçou Penny Oleksiak a responder a perguntas sobre o uso de drogas, treinar sozinha em piscinas públicas e defender seu legado como a atleta olímpica mais condecorada do Canadá.
É um legado que ela está determinada a continuar nas Olimpíadas de Los Angeles em 2028, apesar da penalidade que deverá cumprir.
Em entrevista exclusiva à CBC Sports, a atleta de Toronto, de 25 anos, agora radicada em Los Angeles, negou ter usado drogas para melhorar o desempenho e disse que a suspensão proferida em 25 de novembro foi apenas resultado de descuidos de agendamento.
“Nunca fui eu que use drogas para melhorar o desempenho ou sequer pense em usar drogas para melhorar o desempenho”, disse ela.
Mas ela aceita total responsabilidade pela situação em que se encontra.
“Em primeiro lugar, sinto muito que isso tenha acontecido. Não foi algo que eu sempre quis que acontecesse. Não foi algo que eu esperava que acontecesse. Fiz algo errado no final do dia e é algo do qual me arrependo”, disse ela.
Oleksiak foi suspensa no final de novembro pela World Aquatics pelo que a organização chama de violações de “localização” – essencialmente, Oleksiak não estava onde ela disse que estaria para suas atividades diárias. Janela de disponibilidade de 60 minutos para teste.
Ela disse que apesar dos testes perdidos, ela faz testes frequentemente durante a temporada.
A multimedalhista olímpica Penny Oleksiak aceitou a proibição de competições por dois anos devido a três falhas de localização. Sua ex-companheira de equipe Brittany MacLean Campbell, apresentadora do The Ready Room na Rádio CBC, discute as regras e compartilha sua perspectiva sobre as violações.
“Eles aparecem na sua casa para fazer exames de sangue e de urina e tudo mais. E entre esses três exames que perdi, fui testado em diversas ocasiões, seja em reuniões ou em casa”, acrescentou Oleksiak.
Oleksiak disse que não tinha certeza se tinha um ou dois rebatidas contra ela quando o terceiro teste perdido entrou em jogo.
“Depois de ter perdido meu segundo teste, não recebi uma resposta concreta sobre se havia perdido ou não até ter perdido meu terceiro”, disse Oleksiak. “Naquele ponto, era como receber as duas (notificações de violação) ao mesmo tempo.
“Há um certo período de espera desde o momento em que você faz o teste até o momento em que você tem que relatar e contar o que aconteceu. É uma espécie de jogo de espera.”
Sentada em uma academia perto da Avenida Melrose, no centro de Los Angeles, em uma tarde quente de quarta-feira, a sete vezes medalhista olímpica disse que sua falha em atualizar seu paradeiro foi simplesmente uma série de erros – e não porque ela estava tentando evitar ser testada.
“O quadro é pintado dessa forma porque uma violação de paradeiro, que foi o que aconteceu comigo, é automaticamente considerada uma violação antidoping”, disse ela. “Acho que não é tão emocionante quanto as pessoas gostariam ou esperavam que fosse. Você tem um ano em que pode cometer três erros, e esse é um longo período de três mudanças de cronograma.”
Os atletas devem enviar seu paradeiro para teste com 90 dias de antecedência, e há um aplicativo que eles podem usar para fazer alterações caso seu cronograma mude.
“Idealmente, eles querem que você atualize um mínimom 24 horas antes, se você mudar alguma coisa”, disse ela. “São apenas erros genuínos, é tudo o que posso atribuir. É frustrante saber que tenho essa responsabilidade e que não fui capaz de colocá-la nos padrões que normalmente faria.”
Os três testes que ela perdeu aconteceram entre outubro de 2024 e junho de 2025, o terceiro e último ocorreu um mês antes do campeonato mundial de esportes aquáticos em Cingapura, para o qual ela se classificou como membro da equipe do Canadá nas provas canadenses em junho.
Oleksiak acabou se retirando do campeonato mundial porque foi informada de que havia perdido três janelas de testes. Se ela tivesse competido nos campeonatos, todos os seus resultados – incluindo revezamentos que teriam afetado os companheiros de equipe – teriam sido anulados assim que a penalidade fosse confirmada.
Quanto às circunstâncias que levaram à falta dos três testes, Oleksiak não entrou em detalhes, mas sugeriu algumas das causas.
Eu estava cumprindo algumas obrigações de trabalho e acordei uma manhã, alguns dias depois do meu aniversário, perdi uma ligação e soube imediatamente o que era.– Penny Oleksiak
Oleksiak disse que seu segundo teste perdido aconteceu em fevereiro passado, quando ela decidiu treinar pela manhã em vez de à tarde. Ela havia marcado seu horário de check-in para a manhã. Um oficial antidoping chegou ao local especificado e ela não estava lá.
A terceira prova perdida ocorreu poucos dias depois das provas de natação canadenses em Victoria, e seu aniversário foi no dia seguinte. Ela completou 25 anos em 13 de junho.
Ela saiu depois de terminar de competir e voou para Montreal no fim de semana.
“Fui chamado para fazer algumas coisas no trabalho. Fiz questão de tentar ganhar dinheiro fora apenas da minha carreira de nadador e apoiar minha carreira de nadador, e é algo que tenho que fazer para poder apoiar o que quero fazer”, disse Oleksiak. “Eu estava cumprindo algumas obrigações de trabalho e acordei uma manhã, alguns dias depois do meu aniversário, perdi uma ligação e soube imediatamente o que era.”
O tempo de Penny Oleksiak de 24,89 na final dos 50 metros de segunda-feira nas seletivas canadenses de natação deu ao nativo de Toronto uma vitória em Victoria.
Oleksiak já enfrentou críticas no passado sobre a importância da natação para ela. Alguns apontaram para suas redes sociais, aparecendo em diversos eventos, eventos de caridade e em férias, sugerindo que ela não está levando a natação a sério.
Oleksiak foi rápida em rejeitar qualquer noção de que ela não trabalhou duro o suficiente no esporte ou não se concentrou o suficiente nele.
“A natação é sempre minha prioridade número 1. É sempre nisso que estou focado. É sempre o que estou fazendo até agora. É tudo que conheci em toda a minha vida”, disse Oleksiak. “Eu diria apenas: não acredite em tudo que você vê na internet. Meus dias são literalmente apenas treinando e me recuperando. Estou constantemente na academia, estou constantemente malhando, estou constantemente nadando.
“Mas acho que ao longo da minha carreira isso é algo que sempre lutei para navegar, é sentir que sou capaz de provar meu valor para as pessoas.
Para as pessoas que sentem que não alcancei meu potencial e que poderia ter feito mais na minha carreira se estivesse mais focado, simplesmente não sei o que dizer sobre isso. No final das contas, sou um dos atletas olímpicos mais condecorados do Canadá. E então eu fico tipo, o quê?– Penny Oleksiak
“Para as pessoas que acham que não alcancei meu potencial e que poderia ter feito mais em minha carreira se estivesse mais focado, simplesmente não sei o que dizer sobre isso. No final das contas, sou um dos atletas olímpicos mais condecorados do Canadá. E então fico tipo, o quê?”
Oleksiak surgiu na consciência dos canadenses nas Olimpíadas do Rio de 2016, quando ganhou quatro medalhas, incluindo uma de ouro, aos 16 anos. Ela ganhou mais três medalhas cinco anos depois nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, adiadas pela pandemia, e competiu no ano passado nas Olimpíadas de Paris, embora não tenha ganhado nenhuma medalha.
Oleksiak disse que a suspensão de dois anos foi assustadora e a fez questionar seu futuro no esporte.
“Quando recebi a informação pela primeira vez, uma parte de mim estava tipo, devo apenas ligar, você sabe, este é o meu sinal para terminar aqui e procurar outra coisa para fazer?” Oleksiak disse. “Eu sabia que não seria um caminho fácil. Mas isso também é algo a que estou acostumado. Toda a minha carreira não está seguindo o caminho fácil.”
Ela reconheceu que tudo isso será muito desafiador, mas Oleksiak não se permitiu chafurdar após o pênalti.
“Isso parece mais uma pequena reinicialização para mim. Estou muito animada por poder mostrar aos canadenses e até ao mundo onde realmente estou no melhor ponto da minha carreira e, ao mesmo tempo, ainda estou no pior ponto da minha carreira, essencialmente”, disse ela. “E tudo o que posso fazer é ficar mais forte, mais rápido, e é só isso que estou realmente me esforçando neste momento.
“Tenho essa paixão e sei que tenho essa motivação e isso não é algo novo para mim. Passei um ano e meio me recuperando de uma lesão e indo para Paris 2024, e agora tenho novamente esse ano e meio para treinar. Mas desta vez não estou lesionado. Desta vez posso apenas abaixar a cabeça.”
Oleksiak está agora tentando navegar como será um novo ambiente de treinamento, apesar das muitas limitações que a suspensão apresenta.
“Posso trabalhar com as pessoas para realmente chegar a uma posição que quero estar, e é uma posição que senti como se estivesse nas seletivas mundiais. Meus 100 metros livres foram bons. Meus 50 metros livres foram bons. Senti como se estivesse me movendo em uma direção que era boa para mim.”
Por mais motivada que esteja neste momento, os treinos serão feitos maioritariamente de forma isolada, longe dos recursos e apoio de equipa que está habituada a ter.
“É muito difícil. Acho que você não sabe disso até que aconteça com você, e você realmente não percebe as repercussões disso até que aconteça com você”, disse ela. “Não posso ter treinador, não posso treinar com meus companheiros – moro com alguns deles e saio com alguns deles.
“Agora estou meio isolado. É definitivamente difícil. Mas estou tentando encontrar pequenas maneiras de contornar isso que sejam gratificantes para mim, ainda entrar na piscina onde posso sozinho e treinar com meu treinador e Estou tentandoo aproveite ao máximo, tanto quanto possível.”
Como parte da suspensão de Oleksiak, ela não tem permissão para treinar em piscinas privadas ou de clubes, o que a deixa procurando espaço em piscinas públicas em Los Angeles.
“Eu simplesmente vou para vias públicas e piscinas sozinha”, disse ela. “É difícil porque você não tem sua equipe lá. Há algo especial em trabalhar com seus companheiros de equipe e realizar uma sessão difícil e ter uns aos outros lá.
“Mesmo sendo um esporte tão individualizado, há algo muito especial em poder trabalhar com outras pessoas e ter aquela sensação competitiva em uma sessão de treinamento.”
Sua suspensão terminará cerca de um ano antes das Olimpíadas de 2028 e Oleksiak acredita que é uma meta realista para ela estar lá com seus companheiros canadenses.
“Estou muito, muito animada com Los Angeles. Mudei-me para a Califórnia para poder conhecer o terreno e me sentir confortável”, disse ela. “Nunca me senti tão apoiado em minha carreira pelas pessoas que tenho ao meu redor, e só posso antecipar e esperar que coisas boas venham de Los Angeles, e estou muito animado.
“Acho que o auge da natação canadense será em Los Angeles 2028. Temos tantos talentos surgindo e uma equipe tão emocionante e mal posso esperar para fazer parte disso.”
