Políticos importantes do passado e do presente se reuniram na Igreja Anglicana de St James, no CBD de Sydney, para o funeral estadual do ex-ministro federal do Trabalho, Graham Richardson.
O primeiro-ministro Anthony Albanese fez o elogio, descrevendo o extenso impacto do peso pesado político na vida pública australiana.
“Quando Graham deixou o parlamento, ele nunca deixou a política”, disse o primeiro-ministro.
Anthony Albanese lê o elogio no funeral de estado de Graham Richardson. (ABC noticias: Greg Bigelow)
O Sr. Albanese também falou sobre as muitas batalhas de saúde do Sr. Richardson ao longo da sua vida, especialmente nos seus últimos anos.
O primeiro-ministro disse que Richardson prometeu à sua esposa Amanda e ao filho D’Arcy que permaneceria vivo até que D’arcy terminasse seu HSC e “mantivesse sua palavra”.
Entre as figuras políticas que compareceram ao funeral estavam o ex-primeiro-ministro Tony Abbott, a ex-premiê de Queensland Annastacia Palaszczuk, o ministro de Assuntos Internos Tony Burke, o senador nacional Matt Canavan e o senador trabalhista Tony Sheldon.
Graham Richardson foi lembrado por seus serviços à política. (AAP: Dan Himbrechts)
Emissoras e figuras da mídia também lotaram a igreja, incluindo Alan Jones, Richard Wilkins e Ben Fordham.
Richardson morreu após semanas de gripe e pneumonia há pouco mais de um mês, aos 76 anos.
Mensagens de vídeo pré-gravadas do Ministro da Defesa Richard Marles e do diplomata Keith Pitt foram reproduzidas durante o serviço religioso, bem como imagens de uma refeição entre Albanese, para o político Joe Hockey, Richardson e o que parecia ser uma filmagem do locutor Ben Fordham.
Tony Abbott chega para o funeral de estado de Graham Richardson. (ABC noticias: Greg Bigelow)
‘Diplomacia do molho de soja’
As vinhetas foram entregues por amigos e colegas de Richardson, muitas delas centradas em um longo almoço compartilhado no restaurante Golden Century ou em um de seus outros locais favoritos.
Havia histórias sobre a infância de Richardson, seu segundo ato como “malandro da mídia” e seu amor por fazer negócios durante as refeições.
O ex-diretor de notícias de Seven em Sydney, Chris Willis, descreveu trabalhar com ele como “ter uma granada no bolso”.
Alan Jones foi uma das muitas personalidades da mídia a comparecer à cerimónia. (AAP: Dan Himbrechts)
John Coates, antigo presidente do Comité Olímpico Australiano, prestou homenagem ao papel desempenhado por Richardson na concretização dos Jogos Olímpicos de 2000, em Sydney.
Seu ex-chefe de gabinete, David Tierney, descreveu Richardson como o “mestre da arte negra da diplomacia do molho de soja”.
“Quando se tratava de travar batalhas políticas, a arma escolhida por Graham eram os pauzinhos”, disse Tierney.
Várias pessoas falaram no funeral do Sr. Richardson. (ABC noticias: Greg Bigelow)
O chefe da Sky News, Paul Whittaker, relembrou a noite da eleição em 2016, menos de três meses depois de uma cirurgia de maratona na qual o coração de Richardson parou várias vezes.
“Embora sua recuperação significasse que ele não poderia aparecer no painel como costumava fazer, ele foi levado à nossa redação para que o então editor político da Sky, David Speers, pudesse sair do set e caminhar até Richo para sua análise”, disse Whittaker.
Abbott descreveu Richardson como um “diamante bruto, com certeza, mas uma joia”.
A esposa do Sr. Richardson, Amanda, descreveu os últimos momentos do marido e como ele disse à família que não estava pronto para ir.
“Ele amava todos vocês”, disse a Sra. Richardson à multidão.
“Ou a maioria de vocês. OK, vamos ser honestos, nem todos vocês, mas obrigado por aparecerem de qualquer maneira.”
Amigos e familiares comparecem ao funeral de estado de Graham Richardson. (ABC noticias: Greg Bigelow)
Seu filho D’arcy disse que “sempre soube” que seu pai “não estaria por perto” enquanto os pais de seus amigos estivessem.
D’arcy compartilhou uma história favorita de seu pai, sobre seu almoço com a ex-primeira-ministra do Reino Unido Margaret Thatcher durante a Brisbane Expo.
O adolescente, que acabou de concluir o HSC, agradeceu também à equipe médica que atendeu seu pai e ao Gabinete do Protocolo do Primeiro Ministro pela ajuda na organização do atendimento.
Envolto em uma bandeira australiana, o caixão de Richardson foi escoltado para fora da igreja por seis carregadores – o ex-jogador de futebol profissional Mark Bosnich, o ex-parlamentar Joel Fitzgibbon, o editor do The Daily Telegraph Ben English, o amigo Bob Miller, o consultor de mídia Dolan Hayes e o amigo Michael Finger.
Uma vida ‘colorida’
O ex-corretor trabalhista foi presidente do NSW Labor e foi fundamental na instalação de Bob Hawke, e mais tarde Paul Keating, como líderes do partido.
A certa altura, ele foi o australiano mais jovem a ser eleito para o Senado, aos 33 anos.
Richardson serviu como ministro do Meio Ambiente, Transportes e Comunicações, afastando-se de seus ministérios duas vezes em sua carreira em meio a escândalos e alegações de corrupção.
Após sua renúncia em 1994, trabalhou como negociador corporativo, locutor e comentarista, inclusive na Sky News.
Ao longo da última parte da sua vida, Richardson nunca pareceu longe de controvérsia, com alegações do seu envolvimento em escândalos sexuais, desenvolvimentos duvidosos e acordos secretos.
Ele foi citado em investigações de vários tribunais e órgãos de fiscalização ao longo de sua vida, mas nunca foi formalmente acusado ou condenado por corrupção e negou as acusações contra ele.
