O Egito voltou às primeiras páginas internacionais no segundo semestre deste ano. O país foi anfitrião do Conferência de Sharm el-Sheikh em Outubro, quando o Presidente dos EUA, Donald Trump, reuniu potências globais e regionais em apoio do seu plano de cessar-fogo para a Faixa de Gaza. Pouco depois, em Novembro, o Cairo convidou os líderes mundiais para assistirem à espectacular abertura do novo Grande Museu Egípcio ao lado das pirâmides.
No meio destes acontecimentos chamativos, outros desenvolvimentos nacionais receberam menos atenção. As mais notáveis foram as eleições parlamentares no Egipto, com a primeira volta a realizar-se em Novembro, e as segundas voltas previstas para o início de Dezembro.
Histórias recomendadas
lista de 3 itensfim da lista
As eleições foram dominadas por uma coligação de partidos pró-governo que concorrem sem oposição para os assentos nas listas partidárias, que representam metade dos assentos parlamentares votados. Candidatos individuais podem concorrer à outra metade dos assentos em disputa, mas esses assentos são difíceis de conquistar para candidatos sem os recursos financeiros e as conexões necessárias.
Os críticos, portanto, acreditam que a corrida é essencialmente apenas entre partidários do Presidente Abdel Fattah el-Sisi, com um grupo de grupos egípcios de direitos humanos a dizer que as eleições ocorreram “sob restrições crónicas e severas à participação política significativa”.
Tendo esse contexto em mente, as eleições não atraíram muita atenção por parte dos egípcios, continuando um padrão desde que el-Sisi assumiu o poder no país há mais de uma década, depois de um golpe contra o primeiro presidente democraticamente eleito do Egipto, Mohammed Morsi.
“Eles são ainda menos importantes do que sob (o ex-presidente Hosni) Mubarak, não é o assunto do dia”, disse um empresário da indústria têxtil, que não quis revelar o seu nome completo por medo de represálias. “Há menos faixas e cartazes do que nas eleições anteriores.”
Injeções de capital
À sombra da guerra genocida de Israel em Gaza, é muitas vezes esquecido que, há menos de dois anos, o Egipto viveu a pior crise económica vista sob el-Sisi. Bilhões de dólares em injeções de capital provenientes do Fundo Monetário Internacional (FMI)o Banco Mundial e a União Europeia, e as enormes promessas de investimento dos EAU no início de 2024 evitaram uma crise económica no Egipto.
Levando à questão: como está a economia do Egipto agora? No papel, o quadro parece promissor. Recentemente, a classificação de crédito do Egipto foi melhorada, o crescimento do PIB está a aumentar, as taxas de inflação disparadas que atingiram a população durante anos arrefeceram e o investimento do Golfo continua. Por exemplo, o Qatar está a planear desenvolver uma faixa costeira privilegiada perto de el-Alamein, na costa mediterrânica do Egipto, não muito longe de um projecto semelhante financiado pelos EAU, actualmente em construção.
No início deste ano, o FMI concluiu a sua quarta avaliação das reformas económicas do Egipto como parte das condições associadas ao seu empréstimo e distribuiu um mais US$ 1,2 bilhão – parte de um empréstimo no valor total de 8 mil milhões de dólares, dos quais o Egipto retirou agora 3,2 mil milhões de dólares.
O FMI continua a manifestar preocupação com o controlo estatal e militar da economia – questões que têm estado continuamente em cima da mesa sob o governo de el-Sisi – mas a mensagem geral tem sido que o Egipto está a ter o desempenho desejado. Nas entrelinhas, pode-se ler que o Egipto de el-Sisi, especialmente porque o precioso acordo de paz entre o Egipto e Israel se manteve firme no meio da guerra de Israel em Gaza, é simplesmente demasiado grande para falhar.
Dólares disponíveis
As injecções de capital tiveram o seu impacto no terreno. Há dólares nos bancos e depois de uma grande desvalorização em 2024, a libra egípcia está relativamente estável. Serve bem a comunidade empresarial.
“Nossas exportações aumentam a cada trimestre”, disse o proprietário de uma empresa têxtil. “Há muitas empresas têxteis turcas abrindo no Egito, atraídas pelos nossos custos de mão de obra barata.”
Esse é o efeito pretendido da desvalorização: traduzido em moeda estrangeira, os custos laborais diminuem, tornando o Egipto um destino atraente para movimentar a produção que depende de mão-de-obra pouco qualificada.
Embora as empresas turcas sejam um novo concorrente do seu negócio, o proprietário da empresa vê benefícios para os trabalhadores egípcios. “Tive de aumentar os salários para acompanhar o que as empresas turcas oferecem, posso ver que isso tem um efeito positivo nas pessoas”, disse ele.
Dito isto, quando medidos em moeda estrangeira, os salários ainda são inferiores aos de antes da desvalorização de 2024.
“Nos últimos dois anos, as exportações foram ridiculamente baratas (devido aos baixos custos trabalhistas). Vemos essa vantagem desaparecer lentamente agora. Os salários vão melhorar a cada ano.”
Mohamed Usama, engenheiro numa fábrica de produtos siderúrgicos, também viu as condições melhorarem. O seu empregador depende da importação de matérias-primas e da exportação de produtos de maior valor.
“A taxa de câmbio estável fez uma enorme diferença”, disse Usama. “Isso tornou as importações e exportações confiáveis. Não há mais problemas com a transferência de dinheiro; é previsível quando as remessas chegam. Há dólares disponíveis.”
“O tempo de espera pela chegada de uma encomenda de matéria-prima é agora de um mês em vez de três a seis”, acrescentou.
Essa previsibilidade permitiu que as fábricas voltassem a contratar, segundo Usama, mesmo tendo salientado que muitos contratos ainda eram temporários, deixando os trabalhadores cautelosos.
Osama Diab, economista político egípcio da universidade belga KU Leuven, está céptico quanto ao facto de os empréstimos e acordos de investimento terem resolvido a economia do Egipto. “Eles tratam principalmente os sintomas”, escreveu ele por e-mail. “Não acredito que nenhuma das questões estruturais esteja resolvida. A economia ainda depende da oferta de taxas de juro elevadas para gerar moeda forte, e ainda existem enormes desequilíbrios na balança corrente.”
E embora o sentimento empresarial seja geralmente positivo, as dificuldades para muitos egípcios parecem estar longe de terminar.
Um parâmetro económico, a actividade do sector privado não petrolífero, manteve-se em contracção durante a maior parte dos últimos cinco anos. Um dos culpados é a baixa demanda do consumidor interno. Isso também é algo que o proprietário da empresa têxtil notou.
“O poder de compra não é forte; ainda não melhorou”, disse o proprietário da empresa têxtil. “Os clientes queixam-se de não ter dinheiro. Não só no setor têxtil, mas em muitos setores.”
Mais melhorias necessárias
Diab explicou que o dinheiro de instituições e investimentos internacionais está a ser usado principalmente para pagar dívidas, e não em actividades geradoras de rendimentos ou de emprego. “Isso significa que a grande maioria dos cidadãos não sentirá nenhuma melhora”, disse ele.
“A capacidade do governo de honrar a sua crescente obrigação de dívida está em contradição com a sua capacidade de cumprir as suas obrigações sociais”, de acordo com Diab.
Embora a inauguração do Grande Museu tenha sido rodeada de promessas de aumento das receitas do turismo, as pessoas foram atingidas por outro aumento no preço dos combustíveis em Novembro. O preço da electricidade e do gás de cozinha também deverá subir no início do próximo ano.
Isto significa que mesmo com a melhoria dos salários oferecidos em alguns sectores, o sentimento geral é que ainda precisam de aumentar ainda mais.
Na verdade, no ano passado, o Egipto introduziu uma nova lei laboral que diminuiu o aumento anual obrigatório para os trabalhadores e excluiu uma parte da força de trabalho dos aumentos anuais garantidos. A lei também permitiu que os empregadores usassem contratos temporários à vontade.
O governo apresentou a lei como um passo positivo para o Egipto – por exemplo, aumenta a licença de maternidade remunerada, modernizando as relações entre empregador e empregado. “A nova lei é simples, clara e fácil de aplicar. Proporciona flexibilidade contratual”, disse o Ministro do Trabalho, Mohamed Gobran, após a entrada em vigor da lei, em Setembro. “A nova lei é altamente vantajosa para os empregadores. Ela simplifica muitos aspectos da gestão da força de trabalho.”
Mahmoud, um agricultor de 40 anos de uma aldeia no Delta do Nilo, no Egipto, a norte do Cairo, é um exemplo típico daqueles que ainda estão em dificuldades, apesar das crises económicas. Ele possui um pequeno terreno que fornece a maior parte da renda de sua família de seis pessoas e, além disso, trabalha em serviços domésticos.
As zonas rurais do Delta do Nilo, e especialmente o Alto Egipto, foram as mais atingidas com elevadas taxas de pobreza nos últimos anos, levando as pessoas a afastarem-se para trabalhar.
“O museu é bom para o Egito, mas principalmente para o turismo, para os hotéis, não para todos os egípcios”, disse ele. «Os agricultores e outras pessoas no campo estão apenas a tentar sobreviver com os preços elevados. Eles não abandonariam a vida inteira e iriam trabalhar em hotéis no Cairo. Afinal, o que um agricultor faria no turismo?’
Mahmoud queixou-se de que os subsídios – por exemplo, os relativos aos combustíveis e aos alimentos – foram removidos como parte das reformas induzidas pelo FMI, tornando a vida mais cara.
Isto leva a críticas frequentes às condições do FMI, incluindo a de que, na prossecução de uma economia de mercado livre, são os pobres que sofrem, mesmo que o clima geral de negócios melhore.
“No Cairo, o museu irá gerar receitas e novas atividades comerciais, mas essas receitas nunca chegarão até nós aqui”, disse Mahmoud. “Estamos em busca de subsídios, mas nada mais é subsidiado.”
