O NHS enfrenta uma “onda de gripe sem precedentes”, disse um líder sénior do setor da saúde, à medida que o número de pessoas com a doença nos hospitais de todo o mundo Inglaterra atingiu um recorde.
As estatísticas, publicadas pela Serviço Nacional de Saúde A Inglaterra, como parte do seu primeiro retrato semanal do desempenho dos hospitais neste Inverno, descobriu que uma média de 1.717 pacientes com gripe estavam nas camas todos os dias na semana passada – mais de 50% a mais do que no ano passado – incluindo 69 pacientes cuja condição era crítica.
Isto é comparado com 1.098 pacientes com gripe em leitos hospitalares do NHS no mesmo período do ano passado, representando um aumento de 56%. Em 2023, havia 160 pacientes gripados em leitos na mesma semana.
O professor Julian Redhead, diretor nacional de cuidados de urgência e emergência, disse que os números confirmam as “preocupações mais profundas” do NHS de que o serviço de saúde se prepara para uma onda de gripe sem precedentes neste inverno, com casos “incrivelmente elevados para esta época do ano e ainda não há pico à vista”.
“O NHS preparou-se para o inverno mais cedo do que nunca, mas, apesar disso, sabemos que o aumento dos casos de gripe que coincidem com greves pode levar o nosso pessoal até ao ponto de ruptura nas próximas semanas”, acrescentou.
Os números revelam também que 30% dos pacientes que chegaram de ambulância aos hospitais de Inglaterra na semana passada esperaram pelo menos 30 minutos para serem entregues às equipas de A&E, um pouco abaixo dos 36% da semana anterior.
Médicos residentes na Inglaterra votaram para começar uma greve de cinco diasque decorrerá das 7h do dia 17 de dezembro até às 7h do dia 22 de dezembro, coincidindo com o aumento dos casos de gripe.
Referindo-se às greves, Sir Jim Mackey, presidente-executivo do NHS England, disse ao conselho do NHS que havia um “sentimento genuíno e palpável de raiva, frustração e exasperação”.
“Estamos todos realmente tentando entender algo que parece cruel, que parece calculado para causar confusão em um momento em que o serviço está realmente fazendo todos os esforços para tentar evitar isso e manter as pessoas seguras”, disse ele.
“Portanto, espero realmente que possamos encontrar uma maneira de evitar isso. Não podemos esperar que esta rodada seja semelhante às duas últimas, porque agora está sendo convocada no auge do inverno, quando temos muita gripe por aí, e estamos considerando ativamente qual deveria ser a nossa resposta nacional a isso.”
Por volta desta época, na próxima semana, o número de pacientes com gripe em leitos do NHS pode subir para 8.000, disse Mackey.
Trinta por cento dos pacientes que chegaram de ambulância aos hospitais da Inglaterra na semana passada esperaram pelo menos 30 minutos para serem entregues às equipes de pronto-socorro, em comparação com 36% na semana equivalente em 2024 e 27% no ano anterior.
Sarah Woolnough, diretora executiva do King’s Fund, disse que os números confirmam que o NHS estava “a entrar no período mais desafiante do ano, com pressões a atingir os serviços de saúde e cuidados de todas as direções”.
“O aumento das ondas de gripe e a acção industrial estão a adicionar pressão a um sistema que já está a lutar para prestar cuidados atempados aos pacientes”, disse Woolnough. “A temporada de gripe começou de forma incomum no início deste ano e ainda não atingiu o pico, por isso é muito cedo para saber por quanto tempo esse aumento será sustentado.”
Wes Streeting, o secretário da saúde, disse: “Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para enfrentar esta tempestade. Estou determinado a que, com o planeamento adequado, o investimento recorde e a modernização que este governo está a trazer, teremos um NHS mais resiliente para este inverno e além.”
