Agentes anticorrupção da Ucrânia revistam a casa do principal conselheiro de Zelensky, Yermak

As agências anticorrupção da Ucrânia começaram a revistar o apartamento do chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelensky, Andriy Yermak.

Uma das duas agências, o departamento anticorrupção Nabu, confirmou que as suas buscas investigativas foram autorizadas e disse que mais detalhes seriam divulgados.

Um escândalo de corrupção envolveu várias figuras próximas de Zelensky, embora nem ele nem o seu braço direito, Yermak, tenham sido acusados ​​de qualquer irregularidade.

Andriy Yermak é o assessor mais próximo do presidente e foi ouvido durante a invasão em grande escala da Rússia. Ele também é o principal negociador de Kiev nas negociações de paz com os EUA, mas a sua posição tem sido cada vez mais ameaçada por críticos que pedem a sua saída.

Yermak, de 54 anos, confirmou nas redes sociais que tanto Nabu como a Procuradoria Especializada Anticorrupção (Sap) estavam “realizando ações processuais na minha casa” e tinham acesso total ao seu apartamento, com os seus advogados no local.

“Da minha parte, há total cooperação”, disse o chefe de gabinete, que não foi apontado como suspeito.

As buscas ocorrem num momento muito estranho para Zelensky e o seu aliado mais próximo, com o secretário do Exército dos EUA, Dan Driscoll, a chegar a Kiev no final desta semana, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, avança com um projecto de plano de paz. Autoridades dos EUA irão a Moscou na próxima semana.

Um dos principais pontos de discórdia para a Ucrânia é a exigência da Rússia para que a Ucrânia entregue o território que ainda controla na região oriental de Donetsk. “Se eles não se retirarem, conseguiremos isso pela força das armas”, disse Vladimir Putin na quinta-feira.

Yermak, que exerce enorme influência no topo do governo em Kiev, sublinhou o seu papel de liderança nas negociações quando disse ao site The Atlantic, horas antes de surgirem as notícias das buscas, que “enquanto Zelensky for presidente, ninguém deve contar com a nossa renúncia a território. Ele não irá ceder território”.

No entanto, Putin foi encorajado pelos pequenos ganhos territoriais das forças russas, alegando que a sua ofensiva “é praticamente impossível de conter”.

Entretanto, a posição de Zelensky foi enfraquecida pelo escândalo de corrupção interna e o presidente da Rússia há muito que questiona a sua legitimidade como líder.

O escândalo de corrupção abalou a Ucrânia este mês, com investigadores ligando várias figuras públicas importantes a um alegado escândalo de desvio de 100 milhões de dólares (75 milhões de libras) no setor energético.

As duas agências anticorrupção, Nabu e Sap, disseram ter descoberto um extenso esquema para receber propinas e influenciar empresas estatais, incluindo a empresa estatal de energia nuclear Enerhoatom.

A nível interno, a investigação sobre corrupção é bem recebida, mas a nível internacional deixa a posição negocial da Ucrânia numa situação potencialmente perigosa.

As autoridades russas envolvidas no projecto de plano de paz falaram sobre as alegações de corrupção, que alarmaram os aliados da União Europeia. A Ucrânia é candidata à adesão à UE e um relatório do início deste mês destacou dúvidas sobre o “compromisso com a sua agenda anticorrupção”.

Entre os ucranianos, a popularidade de Andriy Yermak despencou. Deputados de todos os partidos, incluindo o seu, têm apelado à sua demissão, inicialmente pelo que consideraram como o seu poder inflacionado para um funcionário não eleito, mas, mais recentemente, pelo crescente escândalo de corrupção.

Pesquisas recentes sugerem que 70% do público deseja que ele renuncie.

Vários suspeitos já foram acusados ​​pelo escândalo que indignou a opinião pública devido a alegações de que dinheiro foi desviado de projectos de infra-estruturas essenciais para salvaguardar o fornecimento de energia ucraniano.

Os ataques russos danificaram gravemente a infra-estrutura energética da Ucrânia e os ucranianos em todo o país tiveram de lidar com apenas algumas horas de electricidade por dia.

Na sua entrevista na noite de quinta-feira, Yermak reconheceu que a pressão sobre ele para se retirar foi “enorme… O caso é bastante barulhento e é necessária uma investigação objectiva e independente, sem influência política”.

Zelensky já demitiu dois ministros e vários suspeitos foram detidos no escândalo. Um dos ex-parceiros de negócios do presidente, Timur Mindich, fugiu do país.

Ele era coproprietário do estúdio de TV Kvartal 95, onde a carreira de ator de Zelensky decolou antes de ser eleito presidente.

Apesar de não estar implicado e negar qualquer envolvimento, Yermak tem lutado para se distanciar do escândalo.