A Índia e a China estão travadas numa guerra de palavras depois de um período de meses de calma na sua relação devido ao alegado assédio de uma mulher do estado de Arunachal Pradesh, no leste da Índia, pelas autoridades chinesas.
A China reivindica o território de Arunachal Pradesh e chama a região de sul do Tibete, ou Zangnan.
Aqui está o que aconteceu, o que são as tensões em Arunachal Pradesh e por que as novas tensões entre as duas nações mais populosas do mundo são significativas.
O que aconteceu?
Prema Wangjom Thongdok viajava com seu passaporte indiano do Reino Unido, onde mora, para o Japão na sexta-feira. Ela parou no Aeroporto Internacional Pudong de Xangai, na China, para uma escala que deveria ser de três horas.
Thongdok alegou que as autoridades aeroportuárias de Xangai a detiveram e assediaram durante 18 horas porque o seu passaporte mencionava o seu local de nascimento como Arunachal Pradesh.
Ela acrescentou que as autoridades chinesas no aeroporto disseram que o seu passaporte indiano era “inválido”, alegando que Arunachal Pradesh era na verdade parte da China.
“Na verdade, eu tinha passado pelo portão de imigração. Era o portão eletrônico, então passei meu passaporte e fui até os portões de segurança”, disse Thongdok à revista India Today por videoconferência da capital da Tailândia, Bangkok.
“Um dos funcionários veio e começou a gritar: ‘Índia! Índia!’ com meu nome e me destacou”, acrescentou ela.
Quando Thongdok perguntou ao funcionário por que ela estava sendo retirada, ela disse que o funcionário disse a Thongdok que seu passaporte indiano não era válido porque ela nasceu em Arunachal Pradesh. Thongdok acrescentou que o funcionário disse: “Arunachal faz parte da China. Seu passaporte é inválido”.
Thongdok disse que respondeu: “Arunachal faz parte da Índia. Nunca ouvi falar que fazia parte da China”.
Ela acrescentou que foi retida no aeroporto sem receber um cronograma de quanto tempo as autoridades a manteriam.
Outros meios de comunicação indianos relataram que Thongdok disse que foi pressionada pelas autoridades aeroportuárias para comprar uma nova passagem na China Eastern Airline e deu a entender que seu passaporte só seria devolvido quando ela concordasse. Isso a levou a perder dinheiro em voos perdidos e reservas de hotel.
Ela acrescentou que, com a ajuda de um amigo no Reino Unido, acabou entrando em contato com o consulado indiano em Xangai. Posteriormente, as autoridades indianas a acompanharam em um voo noturno para fora da cidade.
O jornal Indian Express informou que Thongdok passou pelo Aeroporto Internacional Shanghai Pudong em outubro sem problemas. Não está claro o que foi diferente desta vez.
Incidentes semelhantes aconteceram antes?
Em 2005, Pequim adoptou uma política de emissão de vistos grampeados para pessoas de Arunachal Pradesh que viessem para a China. Outros residentes indianos recebem um visto chinês carimbado nos seus passaportes.
O argumento da China: não pode emitir vistos regulares para pessoas de Arunachal Pradesh quando, para começar, os considera chineses.
Mas a Índia nunca aceitou vistos chineses grampeados nos seus passaportes. Fazer isso, disse, equivaleria a aceitar que as pessoas de Arunachal Pradesh não são indianas.
Em 2013, dois arqueiros de Arunachal Pradesh receberam vistos grampeados para viajar para Wuxi, no leste da China, para o Campeonato Mundial Juvenil de Tiro com Arco. A Índia os proibiu de voar para a China.
Em julho de 2023, três atletas de artes marciais de Arunachal Pradesh receberam vistos grampeados para os Jogos Universitários Mundiais, que aconteceram em Chengdu, na China. Como resultado, toda a equipe indiana de wushu acabou não indo aos jogos em Chengdu.
Em Setembro de 2023os mesmos três atletas de wushu de Arunachal Pradesh não puderam competir nos Jogos Asiáticos de Hangzhou porque não conseguiram baixar seus cartões de credenciamento, que serviriam como vistos para visitar a China.
O ministro dos Esportes indiano, Anurag Thakur, cancelou sua visita a Hangzhou para a inauguração dos jogos em protesto.
Sobre o que é a disputa de Arunachal Pradesh?
A disputa fronteiriça Índia-China sobre Arunachal Pradesh é um legado do Império Britânico, disse à Al Jazeera Raj Verma, um estudioso não residente do Centro Sigur de Estudos Asiáticos da Universidade George Washington.
Em março de 1914, a Linha McMahon foi estabelecida durante a Convenção de Simla na Índia, que envolveu negociações entre o Tibete, a China e o Império Britânico. A linha leva o nome do negociador-chefe britânico, Henry McMahon. Embora os delegados chineses tenham participado na convenção, não assinaram o acordo principal e não reconheceram a Linha McMahon.
Mesmo assim, McMahon foi em frente e decidiu pela linha com o Tibete. A China sustentou que o Tibete não tinha autoridade para decidir unilateralmente sobre a fronteira com a Índia, especialmente depois de a China ter enviado tropas para o Tibete e o ter anexado em 1951. Pequim também recorreu a mapas mais antigos, incluindo os britânicos, que mostravam o território a sul da Linha McMahon como pertencente à China.
Desde que conquistou a independência da Grã-Bretanha em 1947, a Índia tratou a Linha McMahon como fronteira com a China.
Pequim insistiu que a Índia e a China precisam de negociar e definir as suas fronteiras, em vez de dependerem da Linha McMahon da era britânica.
Durante décadas, a China reivindicou apenas uma parte de Arunachal Pradesh conhecida como Tawang. Mas nos últimos anos, a sua reivindicação estendeu-se a todo o estado do nordeste da Índia.
Verma disse que as tensões se intensificaram desde que o presidente chinês, Xi Jinping, chegou ao poder em 2012 e adotou uma abordagem muito mais vigorosa às exigências territoriais de Pequim.
“A nossa posição é firme e clara no que diz respeito à soberania e integridade territorial da China. … Não podemos perder um centímetro do território transmitido pelos nossos antepassados. Entretanto, não queremos nada dos outros”, disse Xi em 2018.
As relações da China com muitos dos seus outros vizinhos também azedaram ao longo da última década devido a disputas territoriais, incluindo as reivindicações de Pequim sobre todo o Mar do Sul da China.
“Essa (a postura da China) é a razão pela qual está se tornando cada vez mais difícil resolver a disputa e será extremamente difícil no futuro resolver esta questão”, disse Verma.
Na Índia, o primeiro-ministro Narendra Modi, no poder desde 2014, também adotou uma política externa mais assertiva, inclusive em disputas fronteiriças. Certa vez, ele disse que mostraria “olhos vermelhos” – uma metáfora em hindi que significa mostrar firmeza e força – para a China.
Como se desenrolou historicamente a disputa de Arunachal Pradesh?
Arunachal Pradesh, o estado menos populoso da Índia, está há muito tempo na fronteira das tensões Nova Deli-Pequim.
Em Outubro de 1962o atual Arunachal Pradesh tornou-se um dos dois teatros da Guerra Indochina, e as tropas de Pequim atacaram posições indianas em ambos os lados do rio Namka Chu. Os soldados indianos fugiram de Tawang, embora o Exército de Libertação do Povo Chinês tenha devolvido o território à Índia após vencer a guerra.
Em Outubro de 1975outro conflito eclodiu na passagem de Tulung La, que liga o Tibete e Arunachal Pradesh. Cada lado acusou o outro de atacar seus soldados. Quatro soldados indianos foram mortos naquele que foi o último confronto mortal na fronteira entre os vizinhos até a crise de 2020 em Ladakh, na qual pelo menos 20 soldados indianos e quatro militares chineses foram mortos após combate corpo a corpo.
Embora a fronteira de Arunachal Pradesh tenha sido em grande parte pacífica durante meio século, as reivindicações concorrentes da Índia e da China sobre a região manifestaram-se de outras formas.
Em 2012a China opôs-se à visita programada do Dalai Lama a Arunachal Pradesh. “Opomo-nos firmemente à visita de Dalai ao chamado ‘Arunachal Pradesh’”, disse Jiang Yu, que era porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China na altura. O Dalai Lama não visitou o estado em 2012.
Em Dezembro de 2022pequenas brigas na fronteira eclodiram em Tawang. Ambos os lados culparam um ao outro. Enquanto a China acusava as forças indianas de obstruir uma patrulha de rotina, a Índia alegou que os soldados chineses tinham invadido o território indiano e tentado “mudar o status quo”.
Em Janeiroa China aprovou a construção de uma barragem no condado de Medog, no Tibete, perto da fronteira com a Índia. Índia revidaraprovando o Projeto Polivalente Siang Upper em Arunachal Pradesh para compensar os impactos da barragem chinesa e prevenir inundações. No entanto, o projecto do reservatório indiano corre o risco de submergir dezenas de aldeias indígenas na Índia e no Bangladesh.
Por que Arunachal Pradesh é importante?
O estado é estrategicamente importante para a Índia porque liga o país ao Sudeste Asiático e também é um distrito militar, disse Verma. O estado faz fronteira internacional com Mianmar a sudeste e está perto do Butão a oeste. Mianmar, por sua vez, conecta a Índia à Tailândia, Laos e outros lugares por meio do projeto da Rodovia Trilateral Índia-Mianmar-Tailândia.
Verma disse que o estado também tem significado religioso para a China. Em 1683, o sexto Dalai Lama, Tsangyang Gyatso, nasceu perto de Tawang.
A China insiste que Arunachal Pradesh é uma extensão do Tibete, sendo ele próprio uma fonte de tensão entre os vizinhos: a decisão da Índia, em 1959, de dar refúgio ao actual Dalai Lama, depois de este ter fugido de Lhasa durante uma repressão chinesa, há muito que é vista por Pequim como uma provocação.
Em setembro de 2024, a Índia nomeou um pico de montanha até então sem nome em Arunachal Pradesh em homenagem ao sexto Dalai Lama.
A China expressou consternação com esta decisão. “Deixe-me dizer de forma mais ampla que a área de Zangnan é território chinês, e é ilegal e nulo e sem efeito para a Índia estabelecer o chamado Arunachal Pradesh em território chinês. Esta tem sido a posição consistente da China”, disse Lin Jian, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês na altura.
“Pequim ficaria extremamente relutante em desistir de Arunachal Pradesh e da questão de Tawang”, disse Verma.
Como reagiram as autoridades da China e da Índia?
Em resposta à pergunta de um repórter sobre a experiência de Thongdok no aeroporto de Xangai, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse na terça-feira: “Zangnan é território da China. O lado chinês nunca reconheceu o chamado Arunachal Pradesh, criado ilegalmente pela Índia”.
Ela insistiu que as autoridades chinesas lidaram com Thongdok “de acordo com as leis e regulamentos”.
“A aplicação da lei foi imparcial e não abusiva. Os direitos e interesses legítimos da pessoa em causa foram totalmente protegidos. Nenhuma medida compulsória foi tomada contra ela e não houve a chamada detenção ou assédio. A companhia aérea forneceu-lhe instalações de descanso e refeições”, disse Mao.
Em resposta às declarações do seu homólogo chinês, Randhir Jaiswal, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros indiano, disse na terça-feira: “Arunachal Pradesh é uma parte integrante e inalienável da Índia, e este é um facto evidente. Nenhuma negação por parte do lado chinês irá mudar esta realidade indiscutível”.
Jaiswal acrescentou: “A questão da detenção foi fortemente abordada pelo lado chinês. As autoridades chinesas ainda não conseguiram explicar as suas ações, que violam várias convenções que regem as viagens aéreas internacionais. As ações das autoridades chinesas também violam os seus próprios regulamentos que permitem o trânsito sem visto até 24 horas para cidadãos de todos os países”.
O que isso significa para as relações Índia-China?
Verma disse que a última disputa é “um pequeno problema na relação bilateral” entre a Índia e a China. “Isso não deveria ser um problema quando se trata de melhorar as relações Índia-China.”
A relação entre Nova Deli e Pequim, especialmente frígida entre 2020 e 2024, melhorou no ano passado. Ambos foram atingidos por pesadas tarifas impostas pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que, segundo analistas, os forçaram a cooperar.
Em 2020, as relações Índia-China atingiram um ponto baixo após o confronto no Vale de Galwan em Ladakh. Isso marcou o primeiro incidente mortal na fronteira em 40 anos e resultou no banimento da Índia de 200 aplicativos chineses, incluindo o TikTok. O ministro das Relações Exteriores da Índia classificou-a como a “fase mais difícil” em décadas.
Desde o final de 2024, ambas as nações têm procurado reatar os laços. Modi e Xi encontraram-se em Kazan, na Rússia, durante uma retirada de tropas ao longo da Linha de Controle Real.
Em Agosto, o Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, visitou a Índia, o que levou Modi a elogiar o seu “respeito pelos interesses de cada um” e o “progresso constante” nas relações. Mais tarde naquele mês, Modi fez a sua primeira visita à China em mais de sete anos e encontrou-se com Xi para conversações.
Ainda assim, salientou Verma, apesar do abrandamento dos laços, “a estratégia global de ambos os países entre si não mudou”.
“Ambos os países se veem como rivais e a competição e a rivalidade entre os dois países continuarão”, disse ele.
