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O primeiro-ministro Mark Carney e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi concordaram em iniciar negociações para um novo acordo comercial denominado Acordo de Parceria Económica Abrangente, de acordo com um alto funcionário do governo.
É o mais recente sinal de que as relações diplomáticas entre o Canadá e a Índia estão a descongelar após um congelamento profundo das alegações canadianas de que agentes indianos estavam ligados ao assassinato extrajudicial do activista sikh Hardeep Singh Nijjar em solo canadiano em 2023.
A notícia chega pouco depois de Carney e Modi se terem reunido na cimeira do G20 em Joanesburgo, na África do Sul.
É a segunda vez que os dois líderes se encontram cara a cara desde que Carney assumiu o cargo – a última vez que se encontraram foi na cimeira do G7, no Canadá, em junho.
Dinesh Patnaik, alto comissário da Índia no Canadá, disse em uma entrevista na manhã de domingo no Rosemary Barton ao vivo que os dois países têm discutido o comércio desde a cimeira do G7.
Patnaik disse que houve “muito apreço pela forma como avançamos em muitas questões” e citou especificamente como o Ministro do Comércio Internacional, Maninder Sidhu, se reuniu com o ministro do petróleo e gás da Índia – um setor chave para o país.
“Portanto, tudo leva a esta reunião (entre Carney e Modi), e esta reunião teve nós dois discutindo comércio”, disse Patnaik.
O Canadá e a Índia iniciaram negociações há 15 anos para esse acordo comercial, mas este foi rebaixado para um acordo setorial que afetaria apenas indústrias específicas, até o outono de 2023. Ottawa negociações comerciais suspensas depois de tornar públicas as alegações sobre o assassinato de Nijjar.
O Canadá não deve deixar de lado as preocupações de segurança: Patnaik
O governo Carney continua a enfrentar questões sobre por que está tentando melhorar as relações com a Índia depois que a RCMP no ano passado acusou publicamente agentes do governo indiano de envolvimento em homicídios, extorsões e ameaças em solo canadense. A Índia negou as acusações.
Na semana passada, o diretor do Serviço Canadense de Inteligência de Segurança, Dan Rogers, sugeriu que o problema não desapareceu e que a agência ainda precisa estar “muito vigilante” contra a suposta ameaça da Índia.
Patnaik disse à anfitriã Rosemary Barton que o Canadá não deveria deixar de lado as preocupações de segurança para buscar laços mais fortes com a Índia “da mesma forma que não deixamos nossas preocupações de lado”.
Hardeep Singh Nijjar era um ativista pró-Khalistão e presidente de um templo Sikh em Surrey, BC. Seu trabalho diário era como encanador. Durante anos, o governo indiano chamou-o de terrorista – uma afirmação que Nijjar negou repetidamente. Então, quem era Nijjar e por que a Índia achava que ele era tão perigoso?
“A questão toda é que ambos os países são maduros o suficiente para compreender que precisamos de ter uma relação onde discutamos como as pessoas podem estar seguras nas ruas”, disse ele. “Canadenses seguros nas ruas canadenses, índios seguros nas ruas indianas.”
Patnaik também disse que se forem apresentadas em tribunal provas que fundamentem as alegações do Canadá, “então tomaremos nós próprios medidas, tal como estamos a tomar medidas nos EUA”. acrescentando que a Índia não tem provas neste momento.
“Não queremos que as pessoas manchem a imagem da Índia, mas sim que realizem atividades no exterior que são antitéticas exatamente com o que a Índia retrata”, disse Patnaik.
Antes da sua reunião com Modi, Carney disse aos repórteres no domingo que o Canadá vê a Índia como um parceiro comercial confiável e que um acordo ajudaria a ampliar o comércio com “uma das maiores economias e de mais rápido crescimento do mundo”.
O primeiro-ministro enfatizou que o Canadá deve permanecer vigilante sobre qualquer forma de interferência estrangeira e disse que o Canadá estabeleceu cooperação com as autoridades indianas e os conselheiros de segurança nacional.
“Existe um envolvimento com diversas nações na proteção dos canadenses e continuaremos a fazer isso”, disse Carney.
Sikhs realizam referendo de independência em Ottawa
Sikhs for Justice, cujo capítulo canadense foi liderado por Hardeep Singh Nijjar até seu assassinato em 2023, está realizando um referendo em Ottawa no domingo como parte de sua campanha por um Sikh Punjab independente, chamado de “Khalistan” pelos nacionalistas Sikh.
O novo líder do capítulo canadense, Inderjeet Singh Gosal, criticou a decisão do governo Carney de tentar restaurar os laços diplomáticos normais com a Índia como prematura.
“Você pode ver que as extorsões não pararam, os tiroteios não pararam”, disse Gosal à CBC News esta semana. “Na verdade, eles pioraram. Então, quando falamos em trazer de volta os diplomatas, tudo o que fizemos foi retomar o que estava acontecendo.”
O governo indiano já descreveu o movimento do referendo como uma provocação e um ataque à sua soberania. Patnaik chamou o referendo de “farsa” e disse que é um assunto delicado na Índia.
“Este é um referendo realizado pelos canadenses no Canadá. Agora, se você quiser fazer isso, faça-o. O único problema que acontece é que na Índia, eles veem isso como interferência canadense – interferência estrangeira na Índia”, disse Patnaik.
No sábado, a ministra dos Negócios Estrangeiros, Anita Anand, foi questionada pela CBC News, na cimeira do G20 na África do Sul, que mensagem está a ser enviada quando Carney se reúne com Modi no mesmo dia do referendo.
Em resposta, Anand disse que a reunião “está contemplada há algum tempo e acontece que acontecerá no domingo sem a intenção de minar ou ferir qualquer interesse interno”.
“E por isso quero dizer que na vanguarda de todas as conversas estará o foco nas questões de aplicação da lei, no diálogo sobre aplicação da lei (e) nas questões de segurança pública e proteção doméstica”.
