Na primeira final preliminar de sábado, North Melbourne se viu em uma posição que não ocupava há algum tempo.
Os atuais premiês perderam a cada mudança contra o rival Melbourne. A última vez que perderam três quartos foi em 2023, jogo que perderam para o mesmo adversário.
Então a capitã Jasmine Garner assumiu o controle.
Ela teve 12 descartes, quatro liberações, quatro envolvimentos no placar e o último gol do jogo, apenas no período final, o que ajudou a impulsionar o Norte à sua terceira grande final consecutiva com uma vitória por apenas 10 pontos.
No entanto, foi um pequeno momento da atacante do Kangaroos, Alice O’Loughlin, que chamou a atenção do comentarista da ABC, Chyloe Kurdas.
“(Norte estava) sob muita pressão, provavelmente incomum para North Melbourne, mas houve um momento naquele quarto período que provavelmente virou o jogo para mim”, disse Kurdas.
Os Cangurus perderam por um gol quando O’Loughlin estava atacando a bola no topo de seus 50 pontos.
Sob pressão, ela acertou uma pequena bola de handebol para Blaithin Bogue, que chutou o primeiro gol do quarto período para desencadear a recuperação dos Cangurus.
“Isso apenas mudou o placar e mudou o ímpeto do jogo”, disse Kurdas.
O’Loughlin riu quando ouviu isso.
“Eu recebo um pouco de pau, sempre tenho que dar o primeiro passo, as primeiras mãos. Croc (técnico do Norte, Darren Crocker) (está) sempre me acertando nisso”, disse ela.
“Então eu… imediatamente fui vê-lo e pensei: ‘O que você tem a dizer agora?'”
Ela acrescentou que foi Bogue, entretanto, quem teve uma boa corrida.
“Quero dizer, ela é uma grande jogadora e temos muita sorte de tê-la”, disse ela.
Foi a 26ª vitória consecutiva dos Cangurus, um recorde que eles tiveram que lutar com unhas e dentes para se manterem vivos contra os Demônios, que entraram em jogo como grandes azarões.
Jasmine Garner ajudou a levar seu time à vitória na final preliminar contra os Demons. (Getty: Fotos de Michael Willson / AFL)
“Olha, foi um jogo estressante, para ser honesto. Melbourne realmente trouxe a pressão”, disse O’Loughlin.
“Eles são uma roupa de muita qualidade”.
A diferença, porém, estava nas pernas de North.
“Crédito para nossa equipe de fitness”, disse ela.
“Realmente temos muita fé nestes momentos, nestes jogos difíceis, que todos nós podemos levá-los até à última sirene.
“Portanto, temos confiança nisso.”
É algo que será útil agora que os Cangurus devem enfrentar o Brisbane na grande final, depois que os Leões derrotaram Carlton na segunda final preliminar por 35 pontos.
Pela terceira decisão consecutiva, a dupla lutará pela bandeira; cada lado com um primeiro-ministro cada na trilogia agora.
Cada lado também é conhecido por sua preparação física e domínio, especialmente pelo Brisbane nas finais.
