O século de tirar o fôlego de Travis Head foi elogiado como uma das maiores entradas da história do Ashes, enquanto ele afirmava ser o abridor de testes em tempo integral da Austrália no futuro.
Promovido para abrir na ausência de Usman Khawaja – que mais uma vez foi proibido de abrir as rebatidas devido ao tempo passado fora do campo – Head completou seu século com apenas 69 bolas, eventualmente acertando 123 em apenas 83 lançamentos antes de ser expulso com a partida praticamente garantida.
Head esfolou o ataque acelerado da Inglaterra em todo o terreno, primeiro estabelecendo uma parceria inicial de 75 corridas com o estreante Jake Weatherald, antes de adicionar outras 117 corridas com Marnus Labuschagne. Seu século foi o terceiro mais rápido de um australiano no críquete de teste.
A parceria com Labuschagne evocou memórias da vitória da dupla na final da Copa do Mundo de 2023 – especialmente para o próprio Labuschagne.
Marnus Labuschagne (à esquerda) disse que sua parceria com Head o lembrou da vitória da dupla na final da Copa do Mundo de 2023. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
“Parecia a mesma coisa”, disse o número três da Austrália à ABC Radio.
“Eu simplesmente tive a mesma sensação de que ele estava indo. Tudo estava atingindo o buraco e a bola estava navegando e ele estava acertando-os de forma limpa.
“Eu apenas fiz minha parte e ele me arrastou com ele.”
As entradas de Head deixaram vários grandes nomes do críquete chocados, com Darren Lehmann chamando-a de “uma das melhores entradas que já vi ao vivo”.
“É uma das melhores entradas que você já viu no críquete Test Match, no críquete Ashes, no críquete mundial, em qualquer críquete”, disse ele à Rádio ABC.
“Esse cara continua fazendo isso em grandes palcos e em grandes momentos. Ele não parece o mais bonito ou o mais estiloso, mas tem poder e crença e leva o jogo adiante.
“Foi uma entrada incrível, nunca vi nada parecido.”
O ex-jogador versátil australiano Tom Moody chamou a batida de Head de “de tirar o fôlego”.
“Travis Head faz isso quando é importante, ele faz isso em grandes, grandes momentos. Este foi outro momento significativo nesta série”, disse ele à ABC Radio.
“Quando você vê jogadores assim em pleno vôo, você não consegue encontrar uma resposta sobre onde lançar. Ele acertou todas as tacadas – convencionais e não convencionais. Isso torna muito difícil para um ataque se estabelecer e ditar os termos. É incrível, realmente.”
O ex-spinner da Inglaterra, Phil Tufnell, descreveu as entradas de Head como uma “batida na hora certa” na Rádio ABC.
“Ele chegou ao topo da Inglaterra e os destruiu. Foi uma espécie de golpe especial”, disse ele.
“Ele é o tipo de jogador que você não quer ver abrindo as rebatidas quando está defendendo um total baixo.
O ataque impressionante de Head deixou os jogadores de boliche da Inglaterra, como Gus Atkinson (à direita), totalmente desmoralizados. (Imagens Getty: Gareth Copley)
“Esta foi uma centena de golpes para a Inglaterra.”
Head disse que soube que abriria no segundo turno da Austrália assim que os jogadores se amontoassem depois de eliminar a Inglaterra por 164 na hora do chá, e disse que “não tinha nenhum plano de jogo” sobre como abordar o turno.
“Na verdade, fui um abridor adequado nos primeiros saldos”, disse ele à ABC Radio.
“Eu nunca deixei (Weatherald) enfrentar o primeiro. Eu estava muito ansioso para ir lá e senti que a maneira como eles jogaram para mim também, eu sabia que o lance curto estava chegando em algum momento.
“Se eu pudesse chegar lá e começar, isso tornaria as coisas mais fáceis para os caras atrás de mim e funcionou perfeitamente.”
Head disse que treinou cada um dos quatro dias que antecederam o primeiro teste – uma raridade para ele – depois de lutar para encontrar a forma com o bastão no Sheffield Shield e rebatidas limitadas contra a Índia.
“Já tenho idade suficiente e joguei críquete o suficiente para saber qual deve ser minha preparação”, disse ele.
“Tento permanecer em igualdade de condições. Se não estou conseguindo correr no meio, intensifico o treino e tento obter um ritmo. Se eu conseguir correr como hoje, o treino diminui um pouco, então eu apenas me mantenho mentalmente fresco.
“Acho que a parte mais difícil deste jogo é o lado mental.”
A batida forte de Head pode levá-lo a substituir Usman Khawaja no topo da escalação de rebatidas da Austrália para o segundo teste e além. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
As entradas de Head significam que ele agora tem uma média de 55,5 em nove entradas de teste como abridor – sua melhor marca de qualquer posição na escalação de rebatidas ao longo de sua carreira de 61 testes.
Embora Head não estivesse pronto para se tornar o abridor de testes em tempo integral da Austrália, o ex-paceman australiano Jason Gillespie disse que era uma opção válida para seguir em frente.
“Há todas as chances de que isso aconteça e os selecionadores australianos possam girar”, disse ele.
“Definitivamente vale a pena uma discussão. Eu me pergunto se (a solução para o problema inicial da Austrália) tem estado na cara dos selecionadores todo esse tempo.“
“Foi um ataque de David Warner aos arremessadores rápidos”, acrescentou Lehmann.
“Vimos o que aconteceu quando tudo aconteceu – eles seguiram planos diferentes e não sabiam o que estavam fazendo.
“Acho que precisamos tomar alguma iniciativa e essa pode ser a resposta.
“Travis pegou o touro pelos chifres e assumiu o jogo e, de repente, a Inglaterra jogou de forma muito diferente.”
