WNBA, sindicato concorda com extensão do CBA; o que vem a seguir nas negociações?

Cerca de 24 horas antes do término do acordo coletivo de trabalho da WNBA, a liga e a WNBPA concordou com uma prorrogação de 30 dias do atual CBA enquanto os lados trabalham para um novo acordo.

Há mais de um ano, a WNBPA optou por sair da CBA, dando ao sindicato e à liga cerca de um ano para criar um novo acordo “transformador” que poderia construir o enorme crescimento que a WNBA tem experimentado nos últimos anos.

As tensões entre os dois lados aumentaram nos últimos meses e nunca houve indicação de que um acordo seria fechado antes do prazo de sexta-feira.

Ainda na terça-feira, a advogada da WNBPA, Erin D. Drake, disse no podcast “No Offseason” do The Athletic que um acordo até sexta-feira “não vai acontecer” e afirmou que a liga tem funcionado com falta de urgência. A liga respondeu que o sindicato deveria “gastar menos tempo disseminando desinformação pública e mais tempo juntando-se a nós em um envolvimento construtivo em toda a mesa”.

A liga propôs uma prorrogação de 30 dias aos jogadores, que uma fonte disse à ESPN na terça-feira que eles poderiam estar dispostos a considerar “nas circunstâncias certas”, mas sentem que “essas circunstâncias ainda não existem”.

Os jogadores mudaram de rumo no final da semana, e a ESPN confirmou na noite de quinta-feira que um acordo foi alcançado para estender o atual CBA até 30 de novembro.

Como chegamos aqui e o que acontece a seguir? Com muito o que descobrir antes do início da temporada em maio, a ESPN explora o que esperar do novo cronograma.

O que acontece agora que foi alcançada uma curta prorrogação?

O acordo sinaliza que ambas as partes desejam continuar as negociações na esperança de chegar a um acordo em breve.

Durante as últimas negociações da CBA em 2019, a WNBPA e a WNBA concordaram com uma extensão de 60 dias antes que um novo acordo fosse finalmente ratificado em janeiro de 2020. Mas naquela época não houve uma grande crise de tempo como há agora, precisando se encaixar em um projeto de expansão de duas equipes e um enorme período de agência gratuita, onde quase todos os veteranos da liga estão buscando novos acordos antes que a temporada de 2026 provavelmente comece em maio.

Embora ambos os lados se tenham reunido várias vezes esta semana para negociar antes do prazo de sexta-feira, ainda não está claro com que frequência se reunirão durante os próximos 30 dias. Normalmente, essas reuniões incluem funcionários da WNBA e da NBA, além de seus advogados externos, bem como funcionários da WNBPA e seus advogados externos e, potencialmente, conselheiros sindicais e liderança de jogadores.

Mas… o que acontece se não houver acordo ao final dos 30 dias?

Outra prorrogação é sempre possível, embora a WNBA tenha muito o que encaixar nesta entressafra. E mesmo que o acordo expire, uma paralisação do trabalho não seguir automaticamente.

Tecnicamente, não é necessário haver uma prorrogação para que ambos os lados continuem a negociar – em vez disso, entrariam numa fase chamada “status quo”, na qual as condições de trabalho do actual CBA permaneceriam em vigor.

O problema: se não houver uma prorrogação, isso abriria a porta para uma possível paralisação do trabalho, seja uma greve iniciada pelos jogadores ou um bloqueio iniciado pelos proprietários. Até agora, isso não é uma preocupação esmagadora. Mesmo antes de a prorrogação ser anunciada, fontes de toda a liga disseram não acreditar que uma paralisação do trabalho fosse iminente.

Qual é o maior problema em manter os lados separados?

Nos comentários públicos, os intervenientes deram a entender que os dois lados estão efectivamente a falar línguas diferentes na mesa de negociações, sendo o principal ponto de discórdia como deveria ser o sistema salarial e a partilha de receitas.

O comissário da NBA, Adam Silver, disse no programa “Today” na semana passada que os jogadores da WNBA podem esperar um “grande aumento” em seus salários. Mas os jogadores procuram um sistema salarial que cresça com o negócio (como na NBA, que utiliza rendimentos relacionados com o basquetebol para determinar o seu teto salarial) em vez de um modelo de taxa fixa no atual CBA. A WNBPA disse na semana passada que a liga “colocou batom em um porco e reformulou um sistema que não está vinculado a nenhuma parte do negócio e subvaloriza intencionalmente os jogadores”.

A liga, por sua vez, insistiu que ofereceu um “modelo ilimitado de partilha de receitas que está diretamente ligado ao desempenho da liga”. E continuou a afirmar que pretende, como disse a comissária da WNBA Cathy Engelbert durante as finais da WNBA, “equilibrar o aumento significativo nos salários e benefícios com a viabilidade da liga a longo prazo” e que até agora “a Associação de Jogadores ainda não ofereceu uma proposta económica viável”.

A Front Office Sports informou no início deste mês que a proposta da liga incluía um salário supermáximo em torno de US$ 850.000 e o mínimo de veterano em torno de US$ 300.000, mas acredita-se que esses números tenham mudado desde então. Em 2025, sob o atual CBA, esses números eram de US$ 249.244 e US$ 66.079, respectivamente.

Que outras prioridades estão em primeiro lugar na mesa de negociações?

Os jogadores articularam várias outras prioridades desde quando optaram por sair do atual CBA em outubro de 2024. Estabelecer padrões profissionais mínimos em instalações e pessoal é uma delas, assim como, de forma relacionada, codificar o programa de viagens charter da liga que foi introduzido no início da temporada de 2024.

A expansão dos benefícios de aposentadoria e gravidez/planejamento familiar também tem estado na mente dos jogadores. Depois que mais de 40 jogadores se reuniram com a liga antes do All-Star Weekend no final de julho, Breanna Stewart, vice-presidente da WNBPA, disse que os únicos dois pontos com os quais ambos os lados concordaram naquele momento tinham a ver com esses tópicos.

A priorização, um conjunto de regras que exige que os jogadores da WNBA que competem em outras ligas compareçam a tempo para o campo de treinamento da WNBA ou sejam suspensos por toda a temporada, tornou-se um tema controverso depois de ser introduzido no último CBA. Mas é improvável que os proprietários queiram afrouxar essas regras, especialmente em meio aos esperados aumentos salariais na liga.

Os jogadores também expressaram o desejo de enfraquecer ou abolir totalmente o sistema “central”, semelhante à marca de franquia da NFL, que já foi amplamente reduzida no último CBA.

E essa programação condensada de offseason? O que precisa acontecer antes que a próxima temporada possa começar?

Muita coisa, começando com um projeto de expansão para o Portland Fire e o Toronto Tempo, o que não pode acontecer até que as novas regras de escalação sejam finalizadas como parte das negociações do CBA. Uma vez concluído isso, a agência gratuita oferece uma incerteza sem precedentes, com quase metade dos jogadores da liga irrestritos.

A situação é muito diferente das negociações anteriores da CBA que se arrastaram até a primavera de 2003. A CBA introduziu a agência gratuita pela primeira vez, e apenas para um número limitado de jogadores, o que significa que a liga poderia passar de um acordo preliminar com os jogadores sobre um acordo em 18 de abril para o campo de treinamento começando duas semanas depois, em 1º de maio – com o draft da WNBA e um draft de dispersão no meio.

Vimos a NBA passar de um acordo preliminar para encerrar o bloqueio de 2011 em 26 de novembro para os campos de treinamento começando em 9 de dezembro, menos de duas semanas depois, mas a liga conseguiu manter a liberdade de ação ao mesmo tempo. Isso não é realista, dado o escopo da agência gratuita da WNBA, e o novo CBA poderia revisar o teto salarial da WNBA de forma mais dramática do que vimos de um acordo da NBA para outro.

Como resultado, cerca de três semanas é o tempo mais rápido que a WNBA poderia realisticamente esperar para passar do acordo sobre um acordo para as práticas de retenção. Idealmente, é claro, a liga quer avançar em direção a um acordo até o início de janeiro para evitar atrasar muito substancialmente o cronograma típico de entressafra. Isso é especialmente importante para o Fire and Tempo, que poderia promover sua temporada inaugural tendo jogadores reais em seu elenco.