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A Ministra da Indústria, Mélanie Joly, colocou duas gigantescas empresas de defesa uma contra a outra na terça-feira pelo futuro da frota de caças do Canadá, dizendo que o contrato de 27 mil milhões de dólares para comprar 88 jactos F-35 fabricados nos EUA não proporciona empregos suficientes para os trabalhadores neste país – e que o público espera um acordo melhor.
Talvez nos seus comentários mais contundentes até agora, Joly reconheceu publicamente que o governo federal estava conversando com a empresa sueca de defesa Saab, que prometeu trazer milhares de empregos na indústria aeroespacial para o país na montagem de seu caça a jato Gripen E.
“Achamos que podemos usar as compras militares para conseguir mais”, disse Joly aos repórteres. “É por isso que estamos olhando, de fato, para o Gripen.”
Ela disse que a Saab está oferecendo 10.000 empregos.
“Veremos como isso é concreto”, disse Joly. “E, ao mesmo tempo, estamos analisando o que a Lockheed Martin pode fazer.”
A Ministra Federal da Indústria, Mélanie Joly, falou aos repórteres na terça-feira enquanto o governo avalia opções para sua próxima grande compra de caças entre o fabricante americano Lockheed Martin e a empresa sueca Saab. Joly disse que o governo deveria tomar uma decisão com base em suas capacidades militares e no número de empregos canadenses criados a partir do acordo.
As observações desenrolaram-se num contexto de uma imprensa plenária da Suécia, com uma visita a Ottawa esta semana, que incluiu a família real do país nórdico, executivos empresariais e altos funcionários políticos, incluindo o ministro da Defesa.
Em 2023, o Canadá assinou um acordo com a Lockheed Martin, a maior empreiteira de defesa do mundo, para comprar caças furtivos F-35 para substituir os antigos jatos CF-18 da Força Aérea. O acordo, que prevê a entrega da primeira parcela de 16 caças entre 2026 e 2030, foi o resultado de uma competição aberta na qual o Gripen E da Saab ficou em segundo lugar.
No inverno passado, após a eclosão de uma guerra comercial por parte da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, o primeiro-ministro Mark Carney encomendou uma revisão da compra do F-35 — uma análise que está em curso, apesar das promessas de conclusão em setembro.
Canadá deve concorrer para trabalho com F-35
Nos acordos tradicionais de aquisição de defesa, o licitante vencedor investe dólar por dólar na economia canadense, seja diretamente no programa de combate em subcontratos e fabricação, ou por meio de investimentos em outras partes do país.
No entanto, o programa da Lockheed Martin é diferente. Há décadas que o Canadá paga para fazer parte de um grupo de países que podem concorrer a trabalhos que envolvam toda a frota.
Os conservadores da oposição, que há muito favorecem o F-35, acusaram o governo de colocar em risco os contratos e empregos canadenses existentes ao realizar a revisão.
“Há empregos vinculados ao F-35 em todo o país, em lugares como Richmond, Winnipeg e Montreal, na fase de produção”, disse o crítico de defesa James Bezan durante uma reunião do comitê da Câmara dos Comuns no mês passado.
“Mais de 1.000 aeronaves foram construídas. O Canadá fez parte disso e só agora estamos construindo os primeiros F-35 canadenses.”
Na reunião do comité de defesa de 23 de Outubro, Bezan pressionou Stephen Fuhr, secretário de Estado para as aquisições de defesa, para que lhe garantisse que nenhum emprego seria perdido se o governo mudasse de rumo.
O governo não tomou a decisão de continuar com o programa F-35 – ou aceitar os 16 jatos existentes que foram encomendados e, em sua maioria, pagos, e comprar o restante em outro lugar.
