Uma pequena cidade do Território do Norte com um pub fechado, sem biblioteca e apenas uma estação de serviço poderá um dia ser o centro do maior e mais ambicioso projeto solar em grande escala da Austrália.
O tão aguardado projeto SunCable está um passo mais perto da realidade depois que um acordo histórico de 70 anos e multimilionário foi assinado na segunda-feira em uma comunidade nos arredores da cidade de Elliott, no NT.
O acordo foi assinado entre Janigirulu, Bamayu e os proprietários tradicionais Walanypirri, o Conselho de Terras do Norte, o governo do NT e a SunCable.
Os membros da comunidade assistiram à assinatura do acordo entre a SunCable, os proprietários tradicionais e o Conselho de Terras do Norte. (ABC News: Michael Franchi)
A SunCable está planejando construir uma fazenda solar de 12.000 hectares na estação Powell Creek, ao sul de Elliott.
Com o novo acordo vem a promessa da SunCable – a empresa apoiada pelo bilionário Mike Cannon-Brookes – de “riqueza multigeracional” para os proprietários tradicionais aborígines da região.
O proprietário tradicional de Bamayu, Glenys Grieve, disse que o projeto poderia beneficiar as gerações futuras.
“Este projeto dura 70 anos e é algo que provavelmente não veremos no futuro, mas nossos filhos, nossos netos, todos se beneficiarão com o avanço deste projeto”, disse ela.
Matthew Ryan diz que o envolvimento com os detentores de títulos nativos e com o NLC é “chave para o desenvolvimento econômico” no NT. (ABC News: Michael Franchi)
O presidente do Northern Land Council (NLC), Matthew Ryan, disse que o acordo “representa uma parceria genuína entre grandes empresas e proprietários tradicionais”.
“Os aborígenes no Território do Norte estão abertos a negócios para expandir o território”, disse ele.
Ele disse que isso deu à Elliott a chance de ser o centro da região, à medida que o projeto se concretizasse.
O acordo marcou o culminar de três anos de negociações entre a SunCable e cerca de 200 proprietários tradicionais, com mais de 70 reuniões realizadas em toda a vasta região.
Ryan Willemsen-Bell diz que o objetivo da sua empresa é “fornecer eletricidade renovável confiável e econômica” em todo o NT e no Sudeste Asiático. (ABC News: Michael Franchi)
O presidente-executivo da SunCable, Ryan Willemsen-Bell, que viajou para Elliott para o marco, prometeu que ofereceria “benefícios comunitários de longo prazo que se estenderão muito além da vida deste projeto”.
“O projecto de energia renovável que embarcamos hoje é um dos maiores do género na região, com uma vida útil prevista de mais de 70 anos”, disse ele.
“Aproveitará a energia do Sol para gerar energia renovável em grande escala e com boa relação custo-benefício, posicionando o Território do Norte como líder na transição para energia limpa.
“E o Barkly, onde estamos hoje, está no centro disso.”
O acordo propõe que a fazenda solar seja construída na estação Powell Creek, perto de Elliott, cerca de seis horas e meia a sudeste de Katherine. (ABC News: Michael Franchi)
SunCable promete geração de energia até o final de 2020
A SunCable, fundada em 2018, trabalha há anos para construir seu parque solar no interior do NT, apesar de enfrentando desafios financeiros.
Willemsen-Bell disse que desde o início o objectivo era aproveitar os recursos solares do NT “para fornecer electricidade renovável fiável e económica” em todo o território e no Sudeste Asiático.
Em Elliott, ele confirmou que a empresa pretendia fornecer energia a partes do NT nos próximos anos.
“Prevemos que no final desta década produziremos energia aqui na região de Barkly e, a partir daí, veremos mais progressos em Darwin e depois no Sudeste Asiático”, disse ele.
Em 2024, o projeto foi aprovado pelo governo do NT e mais tarde pelo então ministro federal do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, que emitiu condições estritas sobre a proteção de habitats críticos e espécies nativas.
A SunCable disse que o novo acordo com os proprietários tradicionais também garantiria que “o conhecimento cultural e as conexões com a terra serão protegidos e continuarão a ser transmitidos através de gerações”.
