A medalhista de ouro paraolímpica australiana Paige Greco morreu aos 28 anos.
A paraciclista, que conquistou a primeira medalha de ouro de seu país nos Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020, morreu no domingo em sua casa em Adelaide após um “episódio médico repentino”, disse a AusCycling, órgão regulador nacional do esporte.
A família de Greco está “arrasada por sua perda, (mas) incrivelmente orgulhosa da pessoa que ela era e da maneira como representou a Austrália”, disse sua mãe Natalie em comunicado publicado pela AusCycling.
“Paige significava tudo para nós. Sua bondade, sua determinação e seu carinho tocavam nossa família todos os dias”, disse a Sra. Greco.
Greco, que tinha paralisia cerebral, começou como atleta de atletismo antes de se dedicar ao ciclismo em 2018.
Ao longo de sua carreira, ela ganhou vários títulos de campeonatos mundiais e medalhas em copas do mundo.
Nos Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020, ela quebrou o recorde de perseguição individual feminina C1–3 3.000m, uma prova de pista onde os ciclistas competem frente a frente em lados opostos da pista.
Ela conquistou medalhas de bronze na corrida feminina C1-3 e no contra-relógio nos Jogos.
Greco ficou de fora das rodadas de seleção para os Jogos do ano passado, realizados em Paris, por problemas de saúde, mas voltou às competições de elite este ano, informou o The Guardian.
Em agosto, ela conquistou mais uma medalha de bronze no Campeonato Mundial de paraciclismo na Bélgica, desta vez na prova de estrada C3.
Homenagens chegaram de vários cantos da comunidade esportiva australiana após a notícia da morte de Greco.
A diretora executiva da AusCycling, Marne Fechner, chamou-a de “atleta extraordinária que alcançou conquistas notáveis nos mais altos níveis do esporte”.
“Muito mais do que isso, ela tocou a vida de todos ao seu redor com seu espírito positivo e perspectiva corajosa”, disse Fechner.
O diretor executivo das Paraolimpíadas da Austrália, Cameron Murray, disse que “as conquistas de Paige no cenário internacional foram excepcionais, mas foi sua gentileza, sua determinação silenciosa e a maneira como ela elevou as pessoas ao seu redor que permanecerão com todos nós”.
“Ela tinha uma rara capacidade de fazer as pessoas se sentirem incluídas e apoiadas, e sua influência sem dúvida deixará uma impressão duradoura em muitas pessoas”, disse ele.
