Nada de lixeira, lixo se acumulando na minha rua

Loïc Frémond adora morar em Londres. Nas noites de verão, o som das risadas dos pubs e bares espalha-se pelo seu bairro – mas o mesmo acontece com o fedor do lixo.

Sacos de lixo nas calçadas são uma visão familiar onde Frémond mora – como em muitas cidades – e seu conteúdo é frequentemente espalhado pelas ruas; o resultado de vermes os arranhando enquanto esperam para serem coletados.

Alguns dos sacos de lixo que o Sr. Frémond vê são seus. Há oito meses, o depósito de lixo do seu prédio em Tower Hamlets foi fechado a pedido do conselho local.

Até então, os moradores levavam o lixo e a reciclagem para a lixeira quando e como precisassem. No dia da coleta, o concierge colocava essas lixeiras na calçada para os trabalhadores esvaziarem todas as semanas.

Um dia, o Sr. Frémond, 29 anos, desceu e encontrou o depósito de lixo trancado. O concierge foi informado de que uma coleta semanal não era mais uma solução adequada.

Em vez disso, os residentes deveriam deixar os seus sacos de lixo na calçada em frente ao edifício, onde os trabalhadores do lixo os recolheriam duas vezes por dia.

O senhor deputado Frémond diz que isto não só é feio como atrai raposas e ratos e obstrui o passeio. E para piorar a situação, muitas vezes as coletas são perdidas.

“O lixo fica na calçada a noite toda – às vezes até o meio-dia do dia seguinte”, ele me conta. “No verão, em particular, isso foi um pesadelo absoluto – o calor causou um mau cheiro.”

O Conselho de Tower Hamlets foi contatado para comentar.

Frémond sente que as calçadas cheias de sacos de lixo tornam seu bairro próximo ao Spitalfields Market um local popular para turistas conhecida por suas barracas de comida e artemenos agradável para residentes e visitantes.

Outros bairros de Londres, como Wandsworth e Havering, não recolhem contentores de lixo e pedem a todos os residentes que coloquem os seus sacos de lixo na calçada ou dentro dos limites da sua propriedade.

Fora de Londres, a maioria dos municípios – de New Forest a Moray – utilizam uma abordagem flexível como Tower Hamlets, onde os residentes usam contentores de lixo se a sua propriedade puder acomodar um – e, se não, os seus sacos de lixo são recolhidos na calçada.

O Sr. Frémond ouviu falar de uma pessoa interessada em mudar-se para o seu prédio que optou por não o fazer depois de ver todo o lixo na rua.

Ele diz que outros moradores falaram sobre se mudar.

“É um tema frequente de conversa no chat em grupo dos lojistas”, afirma.

Não é apenas o lixo das casas que acaba espalhado pelas ruas, mas também o lixo das empresas locais.

As empresas colocam sacos de lixo nas calçadas para coleta por diversas empresas de resíduos contratadas, à sua escolha, que fazem a coleta em vários horários do dia.

“Isso significa que, a qualquer momento que você anda pela rua, há uma chance razoável de ver pilhas de sacos de lixo esperando para serem coletados”, diz Nicholas Boys Smith, ex-assessor do governo em design urbano.

Este sistema competitivo, que, segundo Boys Smith, ajuda a manter baixos os custos da eliminação de resíduos, não afecta apenas as pessoas que vivem em cidades densamente povoadas. As cidades com centros históricos e ruas estreitas muitas vezes também não têm espaço para grandes contentores exteriores para as empresas depositarem o seu lixo – por isso os seus sacos de lixo caem no chão.

“(O sistema funciona) bem em áreas onde há alguns pontos de coleta de lixo pré-construídos e dedicados, como parte de um grande empreendimento novo”, diz ele. “Onde você não tem isso são as ruas históricas e os centros das cidades.”

Durante o verão, o Sr. Boys Smith visitou Clamart, na França, um subúrbio a 11 quilômetros de Paris que já foi uma área industrial.

A autoridade local transformou-a numa área residencial repleta de edifícios baixos e lojas – há até um lago.

Lixeiras subterrâneas foram construídas nas calçadas de tijolos nas esquinas, onde os moradores podem deixar suas malas em uma rampa acima do solo.

Isso leva a uma grande unidade de armazenamento subterrâneo que é então esvaziada por caminhões de lixo especializados que possuem um guindaste acoplado.

Essas lixeiras subterrâneas são limpas, bem apresentadas e proporcionam melhor uso do espaço público, diz o Sr. Boys Smith. “Eles ajudam a evitar a ‘morte por lixo com rodas’, que assola tantas ruas britânicas (no dia da coleta).”

Este tipo de contentores também existem em Tower Hamlets, embora não no bairro onde o Sr. Frémond vive. Em Bethnal Green, um grupo de prédios de apartamentos com nomes de heróis da mitologia grega possui lixeiras subterrâneas para lixo geral e reciclagem.

Em 2022, as autoridades em Liverpool instalou esse tipo de lixeira em alguns bairros. Funcionários em Sheffield os colocou no centro da cidade no início deste ano.

De acordo com Samuel Hughes, especialista em habitação do think tank Center for Policy Studies, são a melhor solução para a eliminação de lixo nas vilas e cidades e mais deveriam ser instaladas para ajudar residentes como Frémond.

Hughes vivia na cidade italiana de Florença, onde os contentores subterrâneos são comuns e diz que são amplamente utilizados na maior parte da Europa Ocidental.

Existem alguns desafios, no entanto. Eles precisariam ser instalados em locais como calçadas, se houver espaço ou, na falta disso, poderiam caber em vagas de estacionamento.

“Mas obviamente isso cria uma confusão porque você está ocupando um espaço que as pessoas já usam para carros”, acrescenta.

Comprar e instalar contentores subterrâneos também é caro, em comparação com contentores com rodas, pelo que os municípios com falta de dinheiro poderão não ter capacidade para os pagar em grande número.

Outro obstáculo é o conjunto de cabos e tubulações sob as ruas que precisariam ser adaptados em locais onde são instalados recipientes subterrâneos.

Algumas ruas principais britânicas são tão movimentadas que não há vagas de estacionamento ou espaço na calçada para lixeiras subterrâneas – então as pessoas que moram em apartamentos acima das lojas não têm escolha a não ser deixar sacos de lixo nas calçadas.

Os conselhos tentaram vários métodos para tornar isso mais organizado, desde a colocação de adesivos de vinil nas calçadas mostrando onde os sacos de lixo devem ser colocados, até o reaproveitamento de recipientes de armazenamento de plástico normalmente feitos para areia ou dejetos de cães.

As empresas também estão tentando. Algumas pessoas em Putney, no sudoeste de Londres, uniram-se para comprar grandes bicicletas elétricas que são utilizadas para transportar o lixo das montras das lojas para um ponto de recolha central. Um caminhão de lixo leva todo o lixo de uma só vez.

Frémond espera que algo semelhante possa ser feito para melhorar a situação na sua área.

“Tudo está na minha porta”, diz ele sobre morar lá – mas os sacos de lixo na sua porta não são tão bem-vindos.